Джеймс покачал головой, стряхивая задумчивость, напавшую было на него от избытка информации. Разумеется, многое изменилось за то время, пока он бродил по миру людей, к этому и шло, потому как люди чересчур активно вторгались в эльфийские владения еще до его ухода. Страшно представить, что могло произойти, пока он бродил по чужим землям. Но неожиданно странно оказалось чувствовать, что девчонка, трясущаяся при каждом шорохе все время их путешествия, стоило ей перейти Врата, вызывается спасать его шкуру и смеется ему в лицо, показывая, как все изменилось.
Но, признав правоту Виктории, Джеймс все же взмахнул рукой, закрывая глаза и сосредотачиваясь. Выбрать, во что оденется он, проблемы не составило. Легкие штаны, заправленные в низкие сапоги, да полупрозрачная рубашка небесно-голубого цвета с завязками на груди легли на него так же, как и в день его ухода за Врата. Насчет наряда Виктории, Джеймс думал значительно дольше, остановившись на высоких сапогах и легком платье с неопрятными краями цвета летнего солнца. Волосы Виктория распустила сама, парой легких движений, а потом присела на корень, позволяя эльфу сделать ей прическу, в этот раз украшенную живыми цветами вместо жемчугов. Трость, сложенную до длины столовой ложки, девушка закрепила на поясе, при этом проверив, легко ли она может ее высвободить.
— Зачем тебе вообще эта штуковина? Ты так со своим ключом не носишься, как с ней! — спросил Джеймс, когда девушка осматривала себя в зеленом отражении смолы, в очередной раз обратив особое внимание на золотой шар с небольшой сейчас рукоятью.
— Ключ всегда при мне, — беззаботно ответила Виктория, не задумавшись ни на секунду. — А тростью я могу сражаться. Все-таки неприятно чувствовать себя абсолютно безоружной.
Джеймс лишь заливисто и обидно рассмеялся, услышав от девушки такую фразу. Заметив же, как Виктория с немым укором смотрит на него, презирая смех над собственной гордостью, эльф притворно утер проступившие на краешках глаз от смеха слезы, и с издевкой прокомментировал:
— Что-то она не спасла тебя от меня!
Виктория нервно пожала плечами, не собираясь поддаваться на провокацию. Пусть думает, что пожелает, этот мир играет давно не по правилам эльфов, сдавшись на милость людей. Если за Вратами Джеймсу не находилось равных среди воинов, то здесь все становится иначе: пешки превращаются в дамок, обводя вокруг пальца бывших фаворитов игры.
— Пошли уже, — предложила вместо спора Виктория, улыбнувшись ему в ответ.
— Все равно совсем пешком я тебя не поведу, — щелкнув по носу, предупредил эльф, неожиданно поставив ее на следующий корень, который с земли доставал девушке до пояса. — И не смей прыгать вниз, мы пойдем вдоль! — погрозил Джеймс, залезая следом увы не с той легкостью, с какой бы он сделал это раньше. Конечно, магия облегчила бы им дорогу, но ради безопасности придется еще немного поиграть в человека. Радует лишь то, что до деревни все их приборы да и они сами не могли добраться.