Дверь распахнулась, и на пороге появился невысокий, сухощавый человечек, со смешно оттопыренными ушами и сросшимися на переносице густыми, чёрными, как смоль, бровями, из под которых остро поблёскивали маленькие глазки. Он немного сутулился, и от того казался похожим на какую-то большую и несуразную птицу.
— Что с герцогом, нди’а Лирбу? — встревожено спросил Дэдэн.
Нди’а Лирбу страдальчески наморщил лоб и недоумённо развёл руками:
— Ах, господин Юингир! Творится нечто такое, что находится далеко за пределами моего понимания! Я лекарь, а не волшебник.
— Что с герцогом? — повторил вопрос Дэдэн и схватив лекаря за рукав, потащил, вслед за собой, в опочивальню.
— Дэдэн, это вы? — услышал их герцог.
Голос его был столь слаб, что, казалось, в любую секунду готов был и вовсе исчезнуть.
— Ваша Решимость, что за несчастье обрушилось на Вашу голову? — Дэдэн устремился к широкой кровати под расшитым золотом балдахином, на которой возлежал герцог. Лицо герцога было бледным и напряжённым, на шее вздулись вены, а руки судорожно вцепились в одеяло. Северный зуб страдальчески взглянул на него:
— Будь проклято всё это ваше волшебство, Дэдэн, и вы вместе с ним!.. — с трудом произнёс он, после чего надсадно закашлялся. Нащупав на одеяле платок, герцог утёр рот и попытался сесть, облокотившись на локоть. Когда ему это удалось, он вновь накинулся на придворного волшебника. — Объясните мне, что такое со мной твориться?! Почему вдруг мои руки становятся не моими, и лицо… моё лицо также вдруг оказывается чужим?!.. Отвечайте, Дэдэн, что со мной!.. Если в меня, по вашей глупости, вселился какой-нибудь демон, то, клянусь дыханьем Господним, вы об этом пожалеете!.. — и герцог обессилено откинулся на подушки.
Услышав такое, Дэдэн резко выпрямился и от досады поджал губы, а ади Лирбу опасливо отодвинулся от него в сторону.
— Не делайте вид, что вы тут не причём! — злобно прохрипел герцог, вновь хватая платок.
— Ваша Решимость, я признаю, что в последнее время нередко бывал не прав, — поклонился придворный волшебник. — Но! Клянусь Единым и Всесущным, винить меня в каком-либо злом умысле против Вас — крайне несправедливо! — Дэдэн еле сдержался, чтобы самому не вспылить. — Едва только я узнал, что Вам что-то угрожает, как тут же известил Вас об этом и принял все возможные меры предосторожности… И я по-прежнему делаю всё, что в моих силах, дабы оградить Вас от любой опасности!.. — Дэдэн обиженно нахохлился. — Вы, я надеюсь, принимали то лекарство, что я Вам рекомендовал?
— Подите к Тёмному, с этим Вашим лекарством! — швырнул в него платком герцог, а затем, стерев со лба дрожащей рукой капельки пота, добавил. — Да, я его принимал…