— Нгунги! — И без того потрясённый Дэдэн, слегка пошатнулся и схватился за сердце. — Ничего не понимаю! — сокрушённо прошептал он вслед за этим, шатаясь и ища другой рукой чего-нибудь, на что можно было быопереться. Ивдур бросился к нему на помощь, но Рин опередил его.
Нгунги повернулся к герцогу и вежливо поклонился.
— Рад видеть вас, Нгунги. — кивнул тому герцог. — Я надеюсь, что хоть…
Неожиданно, где-то вдалеке что-то ужасно ухнуло, да так мощно, что даже стены дворца затряслись.
— Что это? — испугано спросил Северный Зуб, растерянно поворачиваясь из стороны в сторону. Воины из его личной охраны тут же сомкнулись вкруг него, обнажив мечи, и тоже недоумённо озирались.
— Дэдэн, что это?! — мгновение слабости прошло, и герцог вновь стал, по своему обыкновению, гневным и властным. — Что это за… А-а-а!.. А-а-а-а!!! — вдруг истошно закричал он, хватаясь за голову. Лицо его исказила гримаса боли и ужаса, а глаза буквально вылезли из орбит. В ту же секунду по полукруглому своду тронного зала раздался чудовищной силы глухой удар, так что сверху посыпались штукатурка и лепнина.
— А-а-а-а!!! — вопил герцог, держась за голову и крутясь на одном месте. Телохранители растерянно бегали вокруг него не зная что делать. Дэдэн сел прямо на пол и прикрыв ладонями лицо, что-то шептал, а Ивдур пытался поднять его на ноги. Рин обнажил меч и потрясённо смотрел на герцога, тоже не зная, как ему следует поступить, так же как и стражники, замершие у входа. Нгунги же осторожно отступил на пару шагов назад и внимательно наблюдал за тем, что происходило с герцогом.
Вдруг Дэдэн оттолкнул Ивдура и вскочил на ноги.
— Он идёт! Идёт!!! — закричал волшебник и, повернувшись к Ивдуру, торопливо и горячо зашептал. — Отныне и навеки, Ивдур, этот юный оруженосец Рин — твой жребий и твоя судьба в этой жизни! Береги и храни его, где бы он не оказался, и чтобы с ним не случилось! Слышишь меня?! Рин — ключ ко всему происходящему, и, возможно, он — единственная надежда этого мира! Поклянись защищать и помогать ему! — и Дэдэн обеими руками стиснул ладонь молодого чародея.
— Клянусь! — изумлённо произнёс Ивдур, ровным счётом ничего не понимая. Он хотел спросить Дэдэна, что тот имел в виду, говоря, что этот молодой оруженосец — ключ ко всему происходящему и единственная надежда мира, но волшебник уже отвернулся от него и вытянул руки в сторону герцога. Лицо Дэдэна покраснело, по нему катились капельки пота, а на шее вздулись от напряжения вены. Между тем, герцог крутился на одном месте всё быстрее и быстрее, а кроме того, казалось, что его сильно раздуло, особенно голову, ставшую почти раза в два больше, чем она должна быть.