— Живее! — шипел Синицын на и без того бегущих бойцов. Капитан торопился.
Как только начало светать, стало ясно, что с находившимся на базе противником им не справиться. С трех сторон базу окружали добротно отрытые окопы. С четвертой частоколом стоял густой лес, за которым скрывалась совершенно отвесная каменная стена. Но, похоже, вот с этой четвертой стороны никто из боевиков нападения и не ждал. И Кирилл принял решение.
— Тыл, остаетесь здесь. Сажин, — он окликнул прильнувшего к окуляру снайпера, — ты тоже.
Боец понимающе улыбнулся.
— Остальные за мной! — скомандовал капитан, и началась гонка, ставка в которой — жизнь.
И вот теперь группа из последних сил неслась в гору.
— Живее! — шипел и шипел на своих подчиненных едва не задыхающийся от бега группник. Боль в груди, железо на губах, вязкая, непроглатывающаяся слюна, тянущее к земле оружие.
— Командир! — выплюнул Шинкарев и стал медленно оседать на землю.
— Отставить! — Синицын подскочил к пулеметчику, схватил его за шиворот, удержал, поставил на ноги, угрожающе прошипел: — Слышишь? — из-за хребта отчетливо доносились звуки боя. — Нельзя сидеть! Давай пулемет, бежим!
Вырвав оружие из рук подчиненного, капитан толкнул его перед собой, и группа побежала дальше. Подъем на хребет казался бесконечным, люди устали до того, что уже не только Шинкарев, но и другие начали падать с ног, а группник все торопил.
— Пять минут привал, — объявил он, когда они приблизились к отвесному обрыву. Прежде чем начать спуск, требовалось хоть чуть-чуть восстановить дыхание.
Две захваченные с собой веревки, закрепив их концы на каменных выступах, сбросили вниз.
— Кирилл, ты что там притих? — в этот момент в ухе Синицына послышался голос его заместителя. К горлу капитана подступил ком.
— Вениаминыч, держись, мы скоро… — как можно увереннее пообещал Синицын.
— Толком объясни, — потребовал Маркитанов и, чтобы не возникало вопросов, добавил: — Нас давят. Понял? Прием.
— Вениаминыч, дай нам десять минут, держись! — тяжело дыша, попросил группник.
— Поторопитесь, — раздалось в эфире, и связь вырубилась.
— Начинаем спуск, живее! Время! — капитан первым бросился к отвесной стене, не глядя, ухватил веревку и заскользил вниз. Даже сквозь перчатки проступил жар, казалось, еще чуть, и они, задымившись, вспыхнут огнем. Едва ступив на землю, Кирилл сдернул их с рук, отбросил в сторону и без промедления изготовился к бою. Один за другим разведчики оказывались рядом, крайним, дуя на обожженные ладони, сполз слегка пришедший в себя Шинкарев.
— Вперед! — не давая никому отдышаться, скомандовал капитан, и разведчики, растянувшись по фронту, двинулись на вражеские позиции.