— Я сам, давай его мне! — приказал он, догнав тащившего тяжелую ношу разведчика. — Прикрывай!
— Говнистый, гад! — констатировал Капустин и, перегрузив пребывающего без сознания Батырбекова на плечи с легкостью подхватившего его подполковника, в следующую секунду окунулся в круговерть событий.
Территория базы уже кипела людьми, а со всех сторон все выскакивали и выскакивали очередные, пока еще не совсем сообразившие, что происходит, боевики. Но вот уходивших заметили. Прошлась совсем рядом первая прицельная очередь. Закипел бой. Олег Степанович побежал. Он не остановился даже тогда, когда из его расстегнувшейся кобуры выпал АПСБ. Одна единица оружия сейчас не имела для него ровно никакого значения. А Маркитанов и его бойцы, отстреливаясь от бегающего под ногами противника, еще только начали подниматься вверх по склону.
— Отходите! — донесся до прапорщика голос капитана Синицына. — Мы прикроем!
И в тот же миг с позиции, где находилась подгруппа обеспечения, слаженно заработали пулеметы. Их песнь подхватили автоматы. Изредка защелкали снайперские винтовки. Большая часть пуль уходила в распыл, но свое дело они сделали — подгруппа Дмитрия отошла на хребет без потерь.
— Мы в норме, — доложился Дмитрий.
— Оттягивайся к месту сбора, — приказал капитан и на всякий случай уточнил: — У тебя все целы?
— Все, — ответил Дмитрий и, сказав так, вдруг спохватился и остолбенел: подполковник Семеркин отсутствовал.
— Фешника нет! — потрясенно произнес он. И не отпуская кнопки передачи: — Кто его видел? Когда?
— Он ушел вперед, взвалил на себя «чеха» и ушел! — отозвался видевший его последним Капустин. — Он должен был быть здесь.
— Степаныч, отзовись! Отзовись, Степаныч! — запрашивал и запрашивал группник. В ответ — молчание.
— За мной! — скомандовал Маркитанов, и до него тут же снова донесся голос Синицына, будто предугадавшего его намерения.
— Ты что собираешься делать?
— Возвращаться на базу. — На несколько секунд в эфире повисла тишина.
— Добро, мы прикроем! — капитан принял решение. Оставлять своих, пусть даже и случайно оказавшихся в одном с разведчиками строю, он не собирался. — Димон, аккуратнее!
— Понял, — сжимая зубы, процедил прапорщик. — Кутельников, Золотарев, ждете здесь, остальные за мной!
И уже не мешкая, Маркитанов двинулся со своими бойцами к кипевшей муравейником базе.
Если бы не чудо-очки, не миновать беды — не все боевики ударились в панику, большая их часть рассыпалась по многочисленным траншеям, раскинутым по всему периметру базы, расползлась по росшему на склонах хребта кустарнику. Спеша на поиски отставшего подполковника, Дмитрий едва не налетел на четверку бандитов, залегших в зарослях шиповника, и увидел боевиков только тогда, когда до них оставалось не более пятнадцати метров. Сместившись в сторону, он, не задумываясь, выстрелил. Его поддержал Калинин. От пояса выпустил длинную очередь Кадочников. Один из боевиков ткнулся лицом в землю, еще один, зажимая рану в пробитом плече, бросив оружие, задергался всем телом, уползая поглубже в кусты. Двое других огрызнулись неприцельными выстрелами.