— Да ну, на фиг! — даже не пригнувшись, прапорщик шагнул вперед и одной прицельной очередью смел обоих. Злость на самого себя, кипевшая в его душе, не позволила ему остановиться. Чувство вины за оставленного, брошенного товарища жгло сильнее боязни умереть.
Суета у подножия хребта стихла, раздавшиеся выстрелы указали боевикам направление к противнику. По хребту и его скату защелкали пули.
— Васек, прикрой! — махнув рукой остальным, Маркитанов, уже не таясь, кинулся вперед.
— Валера, где ты видел подполковника? — стреляя по всполохам вспышек, прапорщик смещался все ниже и ниже.
— Еще дальше и правее, — Капустин отчетливо запомнил, что в момент, когда он передал своего пленника Степановичу, тот стоял подле белого валуна, и вот теперь этот валун едва виднелся впереди, а вокруг него светились вспышками огневые точки противника.
— Костян, огонь, огонь! — командовал Маркитанов, сам не забывая поливать противника свинцовыми пулями. — Валера, вокруг посмотри! Давай, давай быстрее!
Прапорщик все еще надеялся увидеть потерявшегося фешника пусть хоть и раненным, но живым. Верить в то, что он попал в руки к «чехам», не хотелось до последнего мгновенья.
— Вениаминыч! — донесся через микрофон рации голос Капустина. — АПСБ.
Маркитанов ответил не сразу, вначале он добил остатки магазина и откатился в сторону.
— Что АПСБ?
— АПСБ фешера нашел, — пояснил Капустин.
— О бли́на! — щелкнул магазин, дернув затвор, прапорщик привстал над земляной бровкой. Увидел ползущую вперед фигуру, выстрелил. Нехорошие мысли отозвались в голове болью: утерянное оружие могло означать только одно — на подполковника напали.
— Погляди вокруг, — скомандовал он и приподнял голову, выискивая новую цель — наличие столь качественной ночной оптики давало ощутимое преимущество над не имеющим ее противником.
— Ничего, — известил Капустин, и Маркитанов мысленно выругался. Прижал микрофон к щеке:
— Командир, фешер, видимо, у «чехов».
— Я догадался, — согласился с мнением зама Синицын, слышавший все переговоры подчиненных. Повисла пауза, которая даже в грохоте перестрелки показалась оглушающей тишиной. Капитан четырехэтажно выругался. — Атакуем! — хрипло донесся его голос.
— Работаем! — рявкнул Маркитанов и под прикрытием бойцов устремился вперед. Смять, добить, уничтожить… Напор оказался столь силен, что противник какое-то время пребывал в полном смятении. Но бандитов оказалось слишком много. Бой затягивался. Свистели пули, с треском падали на землю срубленные осколками и пулями ветви. Справа от Маркитанова громко матерился раненный в руку Калинин. Слева что-то зло выкрикивал подтянувшийся со своим пулеметом Кадочников.