— Костя? — окликнул видевший разрыв Маркитанов, но боец не отозвался.
— Костян! — прапорщик бросился к нему, уже не слишком надеясь застать в живых.
— Костя! — упав на живот и ухватив Калинина за руку, Маркитанов обнаружил бьющийся на его руке пульс. Боец дышал. Не увидев крови и поняв, что тот попросту сильно контужен, Дмитрий отстегнул от бесполезного калининского автомата, ствол у которого оказался покорежен осколками, магазин, ухватил разведчика под мышки и, пятясь, поволок в находившуюся неподалеку, замеченную ранее довольно глубокую яму.
— Держись, казак, атаманом будешь! — подбадривал Маркитанов находящегося без сознания разведчика. — Держись! — повторил он, подумав, вытащил из разгрузки бойца остававшиеся в ней снаряженные магазины и поспешил вернуться в круговерть смерти…
Василий полз вперед, матерно обругивая цеплявшиеся за сошку сухие ветви деревьев и стебли стелющейся по земле ежевики.
— Нормально, нормально! — повторял он, пригибаясь от низко летящих трассеров. — Все пучком!
Руки сержанта мелко-мелко подрагивали, полностью захвативший его азарт боя наполнил мышцы жаром. Не было страха, он исчез, сметенный потоком действий, осталось лишь одно желание — прижаться к прикладу и слушать завораживающую трель «Печенега». Сейчас ему казалось — стоит только нажать спусковой крючок верного пулемета, и враги повалятся соломенными снопами.
— Васек, блин! — голос замкомгруппы выдернул его из радужного созерцания, вернув в мир реальности. — Справа сучара… Не видишь, что ли?
Не мешкая, Кадочников перекинул ствол и длинной очередью смел поднимающихся по склону «чехов».
— Вот вам! — влепив в оставшегося лежать на месте боевика пару пуль, Василий решил сменить позицию. Вовремя. Туда, где он только что находился, прилетели гранатометные выстрелы, грохнуло, обдало теплой волной, что-то больно ударило в ногу, и Василий почувствовал, как по бедру потекла кровь. Над головой с удвоенной силой засвистели пули. Сержант ответил длинной тяжелой очередью, затем еще одной и еще. Ногу защипало сильнее. Не раздумывая, Василий вытащил из разгрузки нож и взрезал брючину. Продолговатый осколок торчал из рваной раны, при каждом движении острыми краями все сильнее распарывая мышцы. Ухватив его двумя пальцами, Кадочников резко рванул его и едва не взвыл от пронзившей тело боли. Кровь полилась сильнее.
— Васька, прикрой! — Капустин поднялся и рванулся в направлении кустов шиповника. Забыв о ранении, Кадочников прижался к пулемету. Отдачей непривычно сильно ударило плечо. Лента кончилась. Скользкими от крови руками Василий перезарядил оружие и только тогда вернулся к собственной ране. Штанина полностью пропиталась кровью, а та все вытекала из никак не желающего затягиваться разреза.