— Кирилл, ты где, дери тебя за ногу?
Прапорщик добил последнюю пулеметную ленту и теперь быстро подсчитывал оставшиеся в его распоряжении автоматные патроны.
— Кирюха, прием! — но в ответ тишина. — Сокол, ответь! — потеряв всякую надежду связаться, Дмитрий попробовал воззвать к группнику официальным позывным, но связи все одно не было. Если кто его и слышал, то они не отвечали.
— Товарищ прапорщик, — из-за спины, видимо, поняв, что у Маркитанова проблемы со связью, выполз ефрейтор Бубликов. — Держите мою!
Дмитрий увидел протянутую рацию, взглянул на свою и выругался — его радиорелейка оказалась буквально разломана надвое угодившим в нее осколком.
— Спасибо, — машинально поблагодарив, Дмитрий тут же принялся вызывать группника. — Кирилл, ты что там притих? — хотелось сказать крепче, грубее, но прапорщик сдержался.
— Вениаминыч, держись! Мы скоро, мы сейчас… — пообещал Синицын.
— Толком, объясни толком. Нас давят, понял ты? Понял? — вжавшись в землю, орал Маркитанов.
— Вениаминыч, десять минут, дай нам десять минут! — группник тяжело дышал, чувствовалось, что они торопятся, куда-то бегут.
— Черт тебя побрал, поторопитесь! — понимая, что не в силах что-либо изменить, Дмитрий выругался. С рассветом оказалось, что возможности для отхода у его подгруппы нет. Пятачок на середине подъема на хребет в солнечном свете дня отлично просматривался и полностью простреливался.
Валерка стрелял, лежа за небольшим кустом. Правда, едва ли он мог кого-либо скрыть — ветки и листья были изрублены горячим металлом. Так что со стороны куст напоминал огрызок старого веника. Но Валерке, казалось бы, до этого не было никакого дела. Он полностью слился со своим оружием. Стрелял и стрелял, слыша, как справа от него отстреливается короткими экономными очередями заместитель командира группы. А вот слева был только лес, предоставлявший огромные возможности для маневра не только разведчикам, но и их противнику. Правда, можно было надеяться, что «чехам» не дадут такого шанса отошедшие выше по хребту и должные там сейчас находиться Золотарев и Кутля, но все же Валерка нет-нет да и поглядывал в сторону фланга. Когда очередной магазин закончился, Капустин откатился в сторону, меняя позицию, перезарядил автомат, осторожно поднялся, выискивая врагов. Но выбранная позиция оказалась неудачной. Звука прилетевшей смерти Капустин не услышал. Неизвестно, была ли очередь выпущена случайно или нашелся слишком ушлый «чех», вычисливший место появления разведчика. Но одна пуля из прилетевшей очереди, вырвав волосы и разорвав кожу, прошла над ухом, ударила чуть выше ключицы, с жадностью впилась в молодое тело, прошлась внутри него, раздирая легкое, ощутила на смявшемся острие вкус печени и, вынырнув на свет в районе поясницы, шмякнулась о близстоящее дерево. Валерка охнул, захлебнулся кровью и затих в неподвижности.