— Ну не скажи… — вздохнул Ловчан, тут же невольно покосился на Розмича и умолк.
Борята не заметил, ответил как на духу:
— Да, ты прав. Иным удаётся. Но счастья такая замена никогда не приносит. Отказавшийся от назначенной богами судьбы сдохнет, как бешеный пёс. Рано или поздно, но сдохнет.
— Рано или поздно… мы все умрём, — буркнул Розмич. И добавил, наученный речами Ултена: — И попадём в самое пекло. Ибо чужого Господа егойного не чтим. А любим родных богов, кои нам пращуры.
Умозаключение это вызвало множество смешков — Ултена в дружине, безусловно, уважали, но в рассказы о раскалённом добела мире, куда попадёт каждая «нехристь», не верили. Почему человек должен отправиться в невесть какое пекло, невесть к какому диаволу, если все его предки на Велесовы луга ушли?
— Зря веселитесь, — изрёк кульдей сурово. — Всё так и будет.
Его одарили новой порцией смеха, и только прозорливый Ласка возразил всерьёз:
— Ты же сам сказал, дескать, «Господь твой» в словенских землях не властен. Так о чём речь?
— Господь всемогущ! Совсем недавно Его имя знали лишь избранные, а теперь… Нет! Вы не понимаете! Тёмные вы пред светом истины!
Розмич давно привык к суждениям Ултена. Внимания на его оговорки вроде именования богов бесами, а словен дикарями, «варварами» по-ромейски, не обращал. Для кульдея всякий, кто не чтит святого Патрика и матерь Бригитту, будь она неладна, — дикарь. И любой бог, окромя Христа, — бес.
К нравоучениям и проповедям Розмич тоже привык, научился пропускать мимо ушей большую часть «умных» разговоров. И рта Ултену не затыкал, потому как после его речей спалось на редкость сладко. А иногда не после, а во время…
Вот и теперь — едва улёгся на хвойную подстилку у костра, тут же провалился в сон.
Ему мерещились нескончаемые поединки с белозёрскими воинами, лесные дороги, по которым долгие седьмицы движется отряд, откормленные зайцы, норовящие прыгнуть под копыта лошади… Всё как обычно.
Но внезапно сновиденье оборвалось. Вместо туманных картинок перед глазами встала стена черноты. Чуть погодя в ушах прозвучал голос:
— Розмич! Розмич, отзовись!
Голос узнал сразу, усмехнулся и ответил:
— Чего тебе, старик?
Стена черноты дрогнула. Взгляду открылось белозёрское капище с чёрным издолбом посередине. Рядом с идолом стоял знакомый волхв, обряженный в серебристую шубу.
Во сне старик казался много выше, чем в жизни. Много моложе.
«Приснится же!» — усмехнулся Розмич мысленно.
— Розмич, над тобой тьма повисла! — без предисловий заявил волхв.
Воин недоумённо приподнял бровь, но пугаться не спешил.