Там, в созданном волхвом видении, всё было хорошо. А в яви чувствовал себя так, будто его несколько раз наизнанку вывернули, выжали, как постиранную тряпицу, и в проруби прополоскали напоследок.
Мысли путались.
«Что за змея? — молчаливо вопрошал Розмич. — Кого я пригрел?»
Когда боль утихла, а в голове прояснилось, дружинник поднялся на локте и осмотрелся.
Притушенный костёр давал совсем немного света, походил на багряное пятно. Вокруг безмятежно храпели лучшие воины Белозера. Ловчан с кульдеем спали тут же.
Этих двоих Розмич исключил сразу. Ловчан — старинный друг, с ним столько всего пережито, что проще самого себя змеюкой назвать, чем его. Ултен — тоже друг, хоть и недавний. Преданность свою не словами, делом доказал. Вон как в Белозере дозор раскидывал! Как бьярмов на берегу Онеги крушил!
Кто тогда? Белозёрцы? Ведь с многими за последнее время сблизился, многим и мысли, и сердце приоткрыл. Хотя можно ли считать настоящей откровенностью байки у костра, под бочонок хмельного мёда?
Из белозёрских больше всего Боряте доверял. Но туповатый здоровяк на подлость не способен. Совсем-совсем.
Ласка?.. Одноглазый ведь. А одноглазые — люди непростые… Только поводов думать о дружиннике плохо — никаких.
Люди Арбуя? Ведь слишком часто покидают положенный им костёр, предпочитают не с господином своим вечера коротать, не с князем, а с простыми воинами. Как ни обернёшься, все трое близ Розмича с Ловчаном…
— Вот ведь… волхв! — процедил Розмич сквозь зубы. — Не мог по-человечески сказать? Имя там или примету! Разбирайся теперь! Ломай голову! Тьфу ты!
Он плотнее завернулся в плащ и закрыл глаза. Заключил, что утро вечера мудренее, и тут же захрапел, вторя друзьям и приятелям.
* * *
— Во дела! — выдохнул Ловчан потрясённо. — А я-то думал, он не волхв, а так… Старик озорной.
Розмич пожал плечами. Возразить нечего.
Ултен, слушавший рассказ Розмича с предельной серьёзностью, теперь недоумённо таращил глаза. Пришлось объяснить, как познакомились с белозёрским волхвом. Историю про нападение на капище тоже поведали.
Уразумев, что в ночь смерти алодьских дружинников Розмич и Ловчан защищали спрятанную в лесу святыню, Ултен поджал губы.
— Вот почему князю не ответили, — догадался он. — Зря. Знай Полат о ночном бесчинстве вепсов, всё сложилось бы иначе.
Сказал и вздрогнул. Огляделся воровато — не услышал ли кто лишний. Но позади никого, а те, что впереди, точно не подслушают.
Трое друзей ехали в хвосте отряда, как в былые времена. Розмича беспокоило, не сочтут ли их поведение подозрительным, но ждать привала, когда можно уединиться незаметно, не мог. Мысль о предателе, затесавшемся в их круг, напрочь лишила покоя.