— Вот дьявол…
Нет, на дьявола это было не похоже. Это был тот самый дракон, которого мы встретили утром. Почему решил, что тот же самый? У него на левой передней лапе одного когтя не хватает. Точнее — есть, но сломан.
И вот, этот старый знакомый разлёгся на тропе и судя по его взгляду, пропускать меня дальше не собирается. Вороная гарцует на месте и даже короткий повод не помогает. Кажется ещё чуть-чуть и она, закусив удила, рванёт отсюда как бешеная.
Дракон посмотрел на меня и тряхнул головой. Лошадь замерла. Только подрагивает немного. Не знаю, но что-то мне подсказывает — дракон постарался. И моя вороная с места не сдвинется, пока он не разрешит это сделать.
И что теперь делать? Общаться или драться? С одним топором? Против такой туши? Сомневаюсь, что это хорошая затея. Он меня пришибёт, как муху. Даже не заметит. И тут, в голове зазвучал голос.
— Ты пришёл с севера…
Да, я знаю, что обозначают голоса, звучащие в голове. Да, лёгкое безумие не самое страшное. Все мы немного безумцы. Кто больше, а кто меньше.
— Нет, ты не прав, — опять послышался голос. — Безумие обошло тебя стороной.
— Хоть это хорошо, — мелькнула в голове мысль и унеслась, запутавшись в череде других.
Раздался смех. Скрипучий, будто старую калитку ветром качает.
— Хорошо? — опять слышу скрипучий голос и смех. — А ты уверен, что знаешь истинную природу добра и зла?
— Да, — кивнул я. В глотке пересохло, словно я песок горстями жрал.
— Подойди…
Ещё никогда я не видел ничего подобного. Даже представить себе не мог, что буду стоять рядом с драконом. Подумать только — живой дракон, на расстоянии вытянутой руки! От него исходит волна силы. Величие этого мира, безграничная власть и многовековая мудрость. Ты это чувствуешь так ясно, словно чувства и мысли материальны. И было нечто неосязаемое и непонятное. Кольнуло и исчезло.
На его чешуе видны следы оставленные сталью. Вижу рубцы и шрамы. Не знаю, что меня подтолкнуло, но я подошёл и дотронулся до одного из них. Руку обожгло болью. Я, каким-то непонятным образом почувствовал боль, которую он чувствовал, когда сталь кромсала его тело.
Я поднимаю взгляд. На кончиках пальцев пульсирует боль. Чужая боль. Такое чувство, что она каплями стекает по моей руке и падает на сухую землю. Как густая кровь: медленно и тягуче. Мгновение и меня обволакивает незримым облаком. Тугим и плотным. Исчезают границы сдерживающие человеческий разум и я растворяюсь в этом чувстве. Будто парю над землей, где нет ни страха, ни боли.
Ничего нет, кроме драконьего взгляда.
— Что ты знаешь о добре и зле? — дракон, не мигая, смотрит на меня.