— Никто не хочет подчиняться соседу?
— Подчиняться никто не любит, — заметил он. — Тем более в нашем королевстве. Все привыкли себя чувствовать первыми после короля! Но и бунтовать в открытую не посмеют. Все прекрасно помнят, чем кончились войны орков на западе.
— Буду честен, мастер Гэрт, — я развёл руками, — не силён в географии вашего мира. Как-то времени не было изучить.
— К западу от Асперанорра есть три больших острова, которыми владели орки. Их вечные междоусобицы привели к гибели королевства.
— И орки живущие в вашем королевстве…
— Последние воины королевской армии. После продолжительной войны, оно распалось на множество мелких владений. Они до сих пор воюют между собой.
— Знакомо, — я невольно вздохнул и задумчиво кивнул.
— В вашем королевстве происходило нечто похожее? — с интересом спросил Гэрт.
— Можно сказать и так, — ответил я и достал трубку. Закурил и кивнул. — Продолжайте, мастер Гэрт. Я вас внимательно слушаю.
— И вот, после принятия этого королевского решения, среди придворных и доверенных лиц разгорелись нешуточные страсти. Каждый из них хочет получить вожделенную грамоту, дающую право виёрнорра.
— И норр Кларэнса хочет получить эту… этот патент?
— Он имеет на это право, — неожиданно твёрдо сказал Гэрт. — Его предок был рядом, когда на Гэральда Первого возложили королевскую корону. Другой его предок помог взойти на престол Гэральду Второму, когда королевство стояло на грани гражданской войны. Робьен был рядом, когда Гэральд Третий брал штурмом Крэйо, защищая королевство от вторжения южан.
— Я много слышал о Крэйо, — кивнул я.
— Да, это была тяжёлая война, — сказал Гэрт и задумчиво провёл рукой по щеке.
Крэйо — город на юго-восточных островах. Если быть точным — столица самого большого острова. Столица провинции. Владение одного из королевских братьев. Во время той войны, на остров вторглись южане. Потерять эти земли было невозможно. Можно сказать, что это ключ к всему Асперанорру. Владеющий этими землями с лёгкостью перекроет морской путь в Сьёрра.
— А ваши предки были рядом с предками Робьена, — просто сказал я.
— Да, — он сделал паузу и медленно налил себе вина. — Мы всегда были рядом. Так было на протяжении десяти поколений.
— И сейчас все эти заслуги предков Робьена забыты?
— Можно сказать и так, но я бы сказал иначе. Их наоборот, выпячивают наружу, обвиняя Робьена в недостойном поведении и плохом управлении своими землями.
— Странно, — я пожал плечами. — Кларэнс мне показался достойным и богатым городом.
— Кларэнс это не все земли! — Гэрт не выдержал и ударил кулаком по столу. Звякнула посуда. Видимо очень больную тему мы задели. — Сейчас, со всего королевства стекается разномастная нечисть! Словно нечистоты в придорожную канаву!