Аня вздохнула, прежде чем ответить. Лестница, ведущая в подвал, шла по спирали, очевидно, люди в упомянутом шестнадцатом веке были значительно меньше ростом, так как она билась головой обо все выступы.
– У нас в России всё не так просто, многие дома не дожили до наших дней, а их хозяева умерли от рук тогдашней власти.
– Коммунизм? – Виолетта проявляла чудеса познания международной истории.
– Я бы сказала – диктатура, тоталитарный режим, – ответила Аня, понимая, что и русский-то человек, испытавший превратности истории на своей шкуре, не всегда понимает, кто и за что нас так «колбасил». Где уж это объяснить иностранке?
Подвал, судя по нетронутым огромным многовековым камням, действительно старинный, здесь был низкий потолок и стоял запах старины, но не затхлости.
– И ведь как строили! – продолжала нахваливать дом Виолетта. – Продукты абсолютно не портятся, объясню почему. Так все сложено, что температура не меняется, вода сюда не попадает, даже влажность постоянная. Вынь один камень – и все нарушится! У нас тут в одном трактире решили модернизировать подвал, установили самые лучшие холодильные установки, вытяжки и так далее… А продукты утратили свой неповторимый вкус, вон видишь, у нас тут и грибочки растут, и головки сыра «пармезан» хранятся, и еще много чего интересного.
– Чем это пахнет? – спросила Аня.
– А… это в деревянных ящичках хранятся специи. Без них, как говорит наш повар, блюдо не блюдо. У каждого повара есть свои секреты. Наш любит острые специи, вот эта красная смесь – его коронка.
Эрвин очень любит мясо с этой специей, главное – не переложить!
Виолетту было не остановить. Правда, все, что она говорила, очень нравилось Ане и было крайне интересно. В подвале было прохладно, но не холодно. Виолетта тем временем насыпала красный порошок в плотный полиэтиленовый пакет и протянула Анне.
– Держи!
– Да не надо… я… – растерялась та.
– Держи! Очень хорошая специя, что в ее составе – не знаю, это хранится в секрете!
Аня взяла пакетик, чтобы не расстроить девушку, и положила в карман пиджачка.
– Когда станешь хозяйкой, будешь хорошо ко мне относиться, – с надеждой в голосе сказала Вита.
Аня рассмеялась.
– Ах, вот почему ты всё мне рассказываешь! Хитрюга!
– Есть немного, – вздохнула девушка, – просто меня здесь недолюбливают.
– Почему? – спросила Аня.
– Говорят, что я забывчивая, рассеянная и нетрудолюбивая. – Девушка с детской непосредственностью смотрела на Аню из-под темной челки чистыми голубыми глазами. Черты лица у нее были неправильные, но очень милые.
– Я ведь могу и не стать хозяйкой, – осторожно сказала Анюта, шурша пакетиком со специями в кармане. – Вита, тебе велели принести какую-то птицу! – напомнила она.