— Запасные коробки у нас есть, а других запчастей нет. Специально танк гонять не будем, но каждые пятьдесят верст пробега будем вскрывать коробку и проводить дефектацию.
Сергею осталось только согласиться. Напоследок он поинтересовался:
— А как ваш двигатель поживает, Дмитрий Дмитриевич?
— На бумаге почти готов, а где и как его воплощать, даже и не знаю. Местный завод для этого не подходит. С ним надо или в Коломну, или в Сормово, там есть нужный станочный парк. Да только денег нет. Я в военное ведомство прошение написал, теперь гадаю: дадут или нет.
— А в частном порядке не пробовали? Ведь не только для танка, но и для трактора ваш двигатель подойдет. В сельском хозяйстве он бы очень пригодился.
— Сергей Николаевич, оглянитесь вокруг! Треть страны деревянной сохой на козе пашет, вы им — трактор! Никому, кроме казны, наши с вами потуги не нужны, и денег нам никто, кроме нее, не даст.
Вынеся приговор своему детищу, инженер направился в мастерские. В тридцатые на такое дело выделили бы целое КБ с опытным производством и лабораториями, а тут один инженер и один чертежник на все про все. Ну, еще они с Ерофеевым кое в чем помогали, а главное, денег — шиш.
Сергей вернулся к танку.
— Иваныч, на сегодня — все. Ставь танк в бокс. И сразу тэо один проведите.
— Да он же прошел всего ничего! — возмутился Ерофеев.
— Р-разговорчики! Выполняйте приказ, господин унтер-офицер.
— Есть, — донеслось из открытого люка.
Судя по голосу, механик был сильно недоволен заданием. Да, не любит Иваныч критики сверху. Однако пришлось подсыпать соли на его раны.
— И регулятор в исходное не забудь вернуть.
Ответом был рев запущенного дизеля.
Капитан Кондратьев сиял как новенький пятак.
— Господа офицеры и вы, Дмитрий Дмитриевич, есть три хорошие новости! Первая — на приобретение автомобилей для нашей роты военным ведомством ассигновано тридцать четыре тысячи рублей.
— Это на сколько же автомобилей хватит? — начал прикидывать Мирошкин.
— Если грузовиков, то штук на шесть-восемь, — предположил Кондратьев, — пошлины уж больно высоки.
— Негусто, — прокомментировал новость инженер.
Ему ответил Кондратьев:
— Скажите спасибо, что хоть столько. Финансовое положение в стране затруднительное, а Военный совет считает, что армии нужны только гужевые повозки с крепкими осями, а все купленные автомобили необходимо держать под замком во избежание их преждевременной порчи. Несмотря на все усилия министра, наша рота остается единственным механизированным подразделением во всей армии. Впрочем, хватит о плохом. Вторая новость — нам разрешено отправить двух человек в Петербург на Международную автомобильную выставку. Кто поедет?