— Обратите внимание, государь, — влез кто-то из свитских, — там не пройдет никакая лошадь.
Второй сенсацией стала маневренность тракторов. Возможность развернуться на пятачке, едва превышающем две ширины трактора, была оценена по достоинству.
После завершения демонстрации механики-водители получили из царских рук по червонцу с профилем самого самодержца. Сергей опасался за Ерофеева, но Иваныч не подвел: и червонец принял, и царя поблагодарил, а то, что не по уставу, было отнесено на счет волнения при общении с государем.
После этого подвели итоги. Полезность такого типа машин для российской армии признали единогласно. Видя благосклонность императора, никто не осмелился выступить против.
— А можно ли увеличить скорость движения ваших машин?
— Можно, Ваше величество, только потребуется двигатель большей мощности.
— Я полагаю, деятельность инженера Филиппова заслуживает награды. Александр Федорович, выпишите господину инженеру премию в пять тысяч рублей.
— Покорнейше благодарю вас, Ваше императорское величество, — вспыхнул инженер, — но один я бы не справился. В этом деле немалая заслуга всей роты.
Инженер сделал несколько шагов, схватил Сергея за рукав гимнастерки и подтащил к царю:
— Вот, подпоручик Иванов, большую помощь оказал. Уже известный Вашему величеству унтер-офицер Ерофеев тоже, командир роты…
Николаю, похоже, речь инженера надоела. Царь обратился к министру:
— Александр Федорович, подумайте о наградах для отличившихся.
— Будет исполнено, Ваше величество, — склонил голову министр.
Царь влез на подведенную ему лошадь и ускакал со своей свитой. Министр остался. Первым делом он грозно сверкнул стеклами в направлении двух разряженных вояк, вертевшихся около тракторов.
— Это кто такие?
— Военные атташе, — доложил командир батареи.
— Подполковник, гоните их в шею.
Разобравшись с иностранными дипломатами, генерал сам обошел тракторы, потребовал повторить процедуру пуска, посмотрел, как они управляются.
— Сколько времени вам требуется на изготовление одного трактора?
— С последним за два месяца управились, Ваше высокопревосходительство — доложил Филиппов, — но это в условиях, не приспособленных к производству ремонтных мастерских.
— И во что все это обошлось?
— Двенадцать тысяч, выделенных Вашим высокопревосходительством, и еще четыре тысячи личных средств.
— Представьте по инстанции финансовые документы о понесенных расходах, они будут вам компенсированы. Но с самодеятельностью надо заканчивать и переносить производство на серьезный завод.
— Коломенский, Ваше высокопревосходительство, многие детали и агрегаты поставлены оттуда. Двигатель американский, но у меня уже готов проект собственного…