— Сергей Николаевич, а что в том складе прячут?
Это бойкий Поляков о танковом ангаре. Любопытно ему, понимаешь. Второй тоже уши навострил, и ему интересно.
— Танки там.
И, видя недоумение субалтернов, пояснил:
— Ну, трактора такие, только с пушками.
— А увидеть их можно?
— Можно. По весне у них пробег будет, вот и увидите. Только посторонним про них не болтайте, для карьеры может стать не полезно.
Оба подпоручика пообещали быть немы как рыбы.
После Рождества в мастерские ввалился фельдфебель Вощило. Обычно он сюда не заходил, значит, случилось что-то необычное, поскольку на лице бывшего сержанта было именно удивление, а не испуг.
— Товарищ лейтенант… то есть ваше благородие, идите взгляните, там такое привезли!
«Такое» оказалось двумя деревянными ящиками, вымазанными зеленой краской. Ящики были похожи на оружейные, но уж больно короткие. А внутри…
— Это он или мне кажется?
Сергей вытащил из ящика покрытый густой смазкой ППС. Нет, не совсем ППС, хотя очень похож. Только чуть тяжелее, сделан аккуратнее, а в остальном — один в один. Ясность внес фельдфебель.
— Сегодня привезли. В сопроводительных документах написано ПП-08, то есть пистолет-пулемет образца восьмого года. Приказано иметь в роте из расчета по одному на автомобиль или трактор.
— Скопировали, значит. А это чье клеймо?
Вощило поднес пистолет-пулемет к свету.
— Сестрорецк. А номера-то из первой сотни, только-только делать начали. Надо будет пристрелять и на склад сдать.
— Один оставь. Личный состав надо обучить и хоть раз на стрельбище сводить.
Почти неделю трещали автоматные очереди, пугая окрестных обывателей. В зимнем холодном воздухе выстрелы далеко слышны. Сергей и сам не удержался, выпустил целый магазин. Эти автоматы оказались последним приветом от генерала Редигера, уже весной его сменил Сухомлинов.
Кондратьеву дали подполковника. Событие это негромко отпраздновали в кругу ротных офицеров и наиболее заслуженных унтеров-сверхсрочников, никто даже и не напился. Виновник торжества был умерен, унтер-офицеры стеснялись присутствия начальства, а Сергея, казалось, хмель не брал. Так и просидел весь вечер с унылым видом.
В середине июня капитан Кондратьев вызвал Сергея к себе в канцелярию.
— Вы, господин подпоручик, в новой должности почти год?
Поскольку разговор проходил вне службы, Сергей не стал придерживаться правил субординации:
— Да, почти год.
— Тогда я тебя не узнаю, — капитан Кондратьев тоже перешел на «ты», — почти год, и ни одной попытки переделать трактор в танк? Ведь теперь в вашем распоряжении целых два инженера, хоть и с не совсем профильным образованием.