Два шага, и ткань мундира впитала девичьи слезы.
— Никогда и никому не позволю довести вас до слез.
Настя затихла на его плече. Сергей и сам богатырем не был, иначе в люк не пролезешь, а она ненамного возвышалась над его плечом. Как раз чтобы поцеловать ровный пробор русых волос, но он не отважился, только вдыхал ее домашний запах. Понемногу до поручика стало доходить, что он держит в объятиях молодую, красивую, а главное, любимую девушку. Он постарался сохранить в памяти свои чувства и ощущения, но тут ему в грудь уперлись маленькие ладошки. Сергей с сожалением отпустил Настю.
— Могу я сообщить Порфирию Акакиевичу ваше решение?
— Не надо, я ему сама все скажу.
Девушка спешно привела себя в порядок.
— Пойдемте, мы уже нарушаем приличия.
На все приличия Сергею было сейчас наплевать, он был готов провести в этой комнате вечность, но ее слово — закон. Сергей распахнул дверь.
— Прошу.
Гостиная встретила их взглядами, полными не праздного любопытства. Видно, волнуются, даже изрядно принявший для успокоения Порфирий Акакиевич своего волнения скрыть не мог. Анастасия обратилась сразу ко всем:
— Я согласилась выйти замуж за Сергея Николаевича.
— Да, — подтвердил Сергей, — Анастасия Порфирьевна оказала мне честь, согласившись стать моей супругой.
Немая сцена. Все ожидали чего угодно, но не этого. Столь скоропалительное решение в таком важном деле местными патриархальными нравами не приветствовалось. Первой пришла в себя Ольга Александровна:
— Молодой человек, дочка, а вы не поторопились?
— Нет, мама, лучшей партии мне все равно не найти.
Хозяин уже по-свойски хлопнул поручика по плечу:
— Ну ты даешь, парень, третий раз дочку увидел и уже под венец уговорил! Давай-ка, мы с тобой выпьем, обмоем, так сказать, сговор.
Младшая повисла на шее у старшей сестры. Средняя просто поздравила, впрочем, абсолютно искренне.
Сели обратно за стол, выпили. Рюмка водки проскочила в желудок, как вода.
— Ну так поцелуйтесь же!
Настя повернулась к Сергею, и он осторожно коснулся губами ее теплых нежных губок. Поцелуй длился недолго. Высвободившись, девушка задала вопрос:
— А когда мы с вами виделись в третий раз? Я что-то не припомню.
— Я видел вас на осеннем балу. Вы тогда не пропустили ни одного танца и постоянно меняли партнеров.
Девушка прикусила нижнюю губку:
— А это вы тот офицер, который не давал упасть одной из колонн?
— Мне казалось, что вы меня не заметили.
— Заметила, но не обратила внимания.
Через неделю они обручились. Почти тайно, невеста на этом настояла. Венчание назначили еще через месяц. За этот месяц они виделись четырежды: два раза в доме тестя, один раз посидели в кондитерской Арнольда и вместе съездили посмотреть квартиру, которую Сергей наконец-то отважился снять для предстоящей семейной жизни. На прощание она позволяла поцеловать себя в щечку. И дело было вовсе не в том, что он не хотел видеть свою столь неожиданно обретенную невесту чаще. С завода начали поступать броневые листы, начались новые проблемы, а время не ждало.