«„Чарльз Кэрролл“ захвачен в ночь на 17 апреля, испанцы играют немцев, десять или двадцать, высадились с яхты. Агент Кен Райбек, личный номер…»
Все! Теперь бумагу в бутылку, пробку забить до упора, после уж как-нибудь вытащат! И в иллюминатор. Может, самому туда? А продержится ли он на воде сутки, двое, трое, даже без пробкового жилета? И еще акулы. Может, все же удастся застать бандитов врасплох?
Удача отвернулась от агента Райбека. Когда он осторожно пробирался по коридору, держа пистолет двумя руками, как его учили, кто-то вдруг набросился на него из-за угла, сразу подбив кольт стволом вверх, затем удар по голове, и темнота. И не получилось, как он втайне надеялся, сработать будто в давно и не раз прочитанном романе, где герой полковник Савадж спасает от пиратов свою невесту Сью. Противник был совсем не тот, не китайские гангстеры, а советский спецназ двадцать первого века. С которым вряд ли справился бы и однофамилец Кена, «бойцовый кок», в фильме успешно в одиночку зачищавший от террористов линкор «Миссури», или там «Айова» была?
Бутылка была выловлена одним из кораблей, прочесывающим океан после поимки злополучной акулы в поисках улик. И всего через две недели сообщение агента Райбека дошло до адресата. В тот самый день, когда была потоплена «Санта-Роза».
Мелочь, случай… Агент Райбек, при всей своей опытности, никогда не разговаривал с русскими. Иначе бы он никогда не принял за «дьябло», произнесенное уроженцем испанской метрополии, русское «ой, б..!».
Эсминец «Джоз Луис Диез», ВМС Испании, Атлантика, вблизи Гибралтара, 3 мая 1943 года.
Проклятые британцы! Разбойничья страна, поднявшаяся на грабеже! Ваша промышленная революция была оплачена пиратским золотом, которое ваши дрейки и морганы украли в наших американских колониях, или ограбив наши караваны. И не вы ли издавна исповедовали правило «нет мира за этой чертой», когда ваши корабли встречали в море кого-то под флагом иных держав — горе слабейшему, независимо от того, война в Европе или мир?
Это вы потопили «Канариас», гордость нашего флота, — и нагло отперлись, хотя кто это мог сделать, кроме вас? Это вы захватили наши Канарские острова — даже если там были американцы, то это по вашему наущению, так же как в Северной Африке вы пускали вперед своих заокеанских дружков, зная, как встретят вас французы после налета на Оран в сороковом. А когда мы поспешили на помощь, все же мы европейская цивилизованная держава и не можем терпеть к себе такое отношение, — нас, как «Канариас», уже ждала ваша субмарина!
Крейсер «Сервера» затонул через три часа. Эсминец «Лепанто» переломился при попытке буксировки. Погибло больше сотни наших моряков, слава Господу, что многих сумели спасти. И я уверен, что вы снова будете все отрицать, «неизвестная субмарина неопределенной государственной принадлежности». Как будто в море можно встретить подлодку, принадлежащую банде гангстеров или частному лицу? Чья это может быть субмарина, кроме вас? Кому это выгодно?