— Ну, рассказывай.
Не успела принцесса и рта открыть, как перед ней остановилась седая, пожилая женщина. Ее стильная стрижка резко контрастировала с топом клюквенного цвета и толстым золотым ожерельем.
— Простите, вы принцесса Карлита? — спросила женщина.
— Да.
Незнакомка улыбнулась:
— Я так и подумала. Вы точная копия своей матери.
— Спасибо. Вы с ней знакомы?
Женщина кивнула:
— В свое время я владела небольшим продуктовым магазином на углу Мейн-стрит и Элм-стрит. В девяносто восьмом году я продала его Эрни Уоллеру. Когда ваша мать была здесь, он назывался «Магазинчик Ирмы». Я — Ирма. — Она прижала руку к груди. — Ваша мать приходила ко мне каждую неделю и всегда покупала чай и печенье.
Кэрри рассмеялась:
— Узнаю свою маму. Она по-прежнему любит по утрам пить чай с печеньем.
— Она была прекрасной женщиной и очаровала всех, с кем познакомилась. Наверняка она разбила сердце многим, когда уехала. — Ирма улыбнулась. — Мне кажется, в нее была влюблена половина горожан.
— Неудивительно, — ответила Кэрри. — Народ нашей страны очень любит мою мать. Она действительно хорошо ладит с людьми.
— Да, она быстро располагает к себе. И я знаю, что мое мнение разделяют многие жители. — Старушка подмигнула Кэрри.
Что-то в тоне Ирмы заставило принцессу насторожиться. Она попыталась отмахнуться от опасений, но не смогла.
— Когда увижу ее в следующий раз, обязательно передам привет, — сказала Кэрри.
— Мне будет приятно, — произнесла Ирма. — У вашей матери здесь было много друзей. Я всегда надеялась, что она вернется.
— Может, когда-нибудь она сюда снова приедет. — Кэрри улыбнулась.
— Скажите ей, что, если она надумает приехать, Ирма ждет ее на чашечку чая. — Женщина попрощалась, а затем вышла из кафе.
— Как мило, — заметила Фейт и улыбнулась. — Но нас прервали. Расскажи о своем парне.
Кэрри сделала глубокий вдох и произнесла:
— Он отец-одиночка, у него маленькая дочка, которая является самой очаровательным существом во вселенной. А он высокий, темноволосый и…
— Позволь мне угадать. Красивый?
Кэрри кивнула и покраснела, как школьница:
— Да, красивый. Очень.
Фейт наклонилась к ней ближе:
— Как ты с ним познакомилась?
— Он приходил в магазин на прошлой неделе.
— Чтобы накупить вин Учелли или просто очаровать принцессу? — Фейт усмехнулась и отломила кусочек пирожного.
— Ни то ни другое. Он, ну, просто хотел со мной познакомиться. — Кэрри не решалась рассказать подруге о том, что Даниэль заинтересовался прежде всего ее титулом.
— Как здорово! — Фейт принялась соломинкой размешивать взбитые сливки в напитке. — Чем он занимается? Если он доктор, то интересно, нет ли у него брата-близнеца.