Развитие дошкольника связано с решением трех основных задач. С ними сталкивается любой человек в самых разных ситуациях. Первая задача связана с ориентировкой в ситуации, с пониманием ее правил и законов, что является условием адекватного поведения. Вторая задача состоит в том, чтобы определить наиболее важные для субъекта стороны действительности. Другими словами, человек должен обозначить свои интересы и те ситуации, которые для него значимы. Третья задача заключается в необходимости оценки успешности достижения поставленных целей. Очевидно, что решение этих задач – долгий процесс, затрагивающий все сферы психики ребенка: познавательную, мотивационно-потребностную и эмоционально-личностную. В результате развития познавательной сферы ребенок приобретает инструменты ознакомления с окружающим миром. В то же время уровень развития его мотивационно-потребностной сферы как бы задает направления этому познанию, выделяя в нем существенное и несущественное для ребенка. В результате выполнения поставленных перед собой задач ребенок либо испытывает удовлетворение при успешном их решении, либо сталкивается с трудностями, которые вызывают напряжение и порождают эмоциональные переживания. Для каждой из трех названных сфер существуют нормативные критерии развития.
Обратимся к анализу познавательной сферы . Традиционно выделяют три вида мышления : наглядно-действенное, образное и словесно-логическое. О появлении процесса мышления говорят только тогда, когда перед ребенком встает необходимость решить какую-либо задачу. Наглядно-действенное мышление является первым видом мышления, которым овладевает ребенок. Оно характеризуется неразрывной связью с практической деятельностью. Однако ошибочным будет предположение, что этот вид мышления сводится лишь к непосредственным действиям с объектами. Путь развития любого психического процесса, как указывал Л.С. Выготский, представляет собой переход в мыслительный, внутренний план первоначально развернутой вовне деятельности. В этом смысле наглядно-действенное мышление является не просто этапом становления детского сознания (на пути к формированию наглядно-образного и словесно-логического мышления); в его рамках появляются особые действия, позволяющие познавать окружающий мир. Например, можно наблюдать за тем, как малыш, взяв в руки новую игрушку, начинает ее сжимать, разбирать. Цель этих действий – как можно лучше ознакомиться с объектом. Однако перед ребенком можно поставить какую-нибудь практическую задачу, и тогда характер отношений с объектом изменится. Малыш начнет учитывать одни свойства предмета и перестанет уделять внимание другим. Так, если сделать из пластилина кораблик и дать его ребенку, то он будет рассматривать его, сжимать, мять. Но если предложить малышу отправить на нем «в плаванье солдатика», то ребенок обратит внимание на строение кораблика, например, на его длину. В этом случае ребенок не просто применяет весь арсенал существующих в его распоряжении действий, а начинает учитывать тот результат, который вызывается его собственной активностью. Учет результата существенным образом меняет характер взаимодействия ребенка с объектом – в зависимости от произведенного действия малыш начинает ожидать тот или иной результат.