— Да?
— Привет! — донесся знакомый голос. — Саня, ты далеко? Катаешься?
— Работаю, — лапидарно ответил я.
— Так где ты?
— На Аминьевском.
— Слушай, забери меня на Верейской! Это же рядом. Край как надо — у меня груз! А я тебе клиента подгоню, устроит?
Если честно, мне не очень хотелось ехать за Сурком, да и видеть его сегодня — тоже. Мы не такие уж близкие друзья, хотя и не сказать, что далекие. Но в одиночку таксовать совсем уж грустно, а хоть с каким-никаким, а собеседником все равно веселее. Тем более с ним спокойнее — как-то раз мы довольно удачно отбились от трех шакалов, решивших присвоить мою телегу. Один я с ними бы не справился…
— Ты где там?
— Дом шесть, первый подъезд. Мне ждать?
— Жди.
Ехать действительно было не слишком далеко, я свернул к нужному зданию, и подрулив к подъезду, заметил высовывающуюся из его дверей знакомую харю, обладатель которой радостно замахал рукой, увидев меня в машине. Другая его рука была занята какой-то внушительной коробкой.
То был Сурок; притормозив, я впустил его к себе в машину — он уселся на заднее сиденье, а свою коробку, немного подумав, зачем-то перевалил через спинку переднего, поставив свой груз рядом со мной. Наверное, мой приятель кому-то заготовил рождественский презент. Однако он уже был под небольшим градусом — не иначе, у кого-то «квасил».
Мы еще раз поприветствовали друг друга.
— Ну, че, кайфово, Саня, ты сегодня таксанул?
В вопросе мне послышался плохо скрываемый намек. Еще чего не хватало! Буду я его поить, как же!
— Маловато, — сказал я. — У меня с этого года хозяин арендную плату здорово взвинтил. Еще бы штуку снять…
— Слушай, — вдруг сказал Сурок. — Я же тебе клиента обещал подогнать. — Надо? Это недалеко. И бабло все твое.
— Надо, — сказал я.
— Щас позвоню. — И Сурок стал нажимать кнопки на телефоне.
Я прикурил сигаретку и посмотрел во внутреннее зеркало. Шарообразная стриженая голова покачивалась в такт толчкам машины. В полутьме физиономии видно не было, но я знал, что за последнее время она здорово округлилась — Сурок с тех пор, как связался с бандой этого психопата, трясущего лавочников, вконец обленился и при этом здорово пристрастился к крепкому пиву, которое мог поглощать в количествах просто невероятных. Мозгов у него, кажется, стало еще меньше, да и вообще — я часто ловил себя на мысли, что мой в старое доброе время едва ли не самый лучший друг все больше становится мне в тягость. Впрочем, тогда я не знал, что уже послезавтра его возьмут с поличным…
Сзади чавкнула пивная баночка. Сурок, закончив телефонный разговор, припал к ней своей пастью и с шумом сделал несколько глотков.