— Я здесь управляющий, — сказал Павлик.
Поднявшись по ступенькам, оказались в просторном холле.
— Тут такое дело, — Павлик виновато посмотрел на Кораблева, — ваша жена должна остаться здесь.
— Тут? — Матвей показал пальцем в пол. — Почему?
— Человек, к которому мы направляемся, хочет говорить с вами без свидетелей, — пояснил Павлик, и, не спрашивая желания у Марты, взял ее за руку и провел к стоящему в центре дивану: — Сейчас вам принесут кофе.
На немой вопрос в глазах девушки Матвей пожал плечами и направился вслед за Павликом, который уже поднимался по мраморной лестнице наверх. В расположенной на втором этаже почти пустой комнате с закрытыми на окнах шторами Кораблев увидел установленную на подставке картину, на которой была изображена тянущаяся через лес грунтовая дорога.
Павлик встал напротив нее, давая возможность Матвею осмотреть полотно.
— Верещагин, — догадался Кораблев. — Чья копия?
— Это оригинал, — расстроился Павлик.
— Неужели? — сделал вид, будто удивился Матвей. — Почему вы его мне показываете?
— Нужно сделать копию, — как само собой разумеющееся ответил Павлик.
— А вы уверены, что я смогу? — удивился Кораблев.
— А куда ты денешься? — раздался сзади голос.
Матвей обернулся и увидел стоящего в дверях невзрачного, худощавого мужчину в домашнем халате и тапках. По виду можно было догадаться, что это и есть хозяин апартаментов.
— Кто это? — отругав себя за опрометчивый поступок взять с собой Марту, все же спросил Матвей.
— Какая тебе разница? — усмехнулся мужчина.
— А почему вы так со мной разговариваете? — спросил Кораблев, задержав взгляд на худых, покрытых черными волосами ногах мужчины.
— Извини, не обучен хорошим манерам. — Мужчина вошел в комнату. — А чтобы тебе работалось лучше, Марта пока поживет здесь.
— Что? — Матвей шагнул к нему, однако был остановлен рукой Павлика.
— Не стоит, у нее будут прекрасные условия.
Кораблеву ничего не стоило сейчас уделать обоих наглецов. Даже если Павлик вооружен, он стоит на расстоянии вытянутой руки. То, как обучен действовать в рукопашной схватке Матвей, не оставляет ему на таком удалении шансов применить оружие.
— Вы не понимаете! — разозлился Матвей. — Я художник, и не могу работать по принуждению.
— А тебя никто и не заставляет, — хмыкнул мужчина. — Не хочешь, отрежем туловище от головы да прикопаем в лесочке. Разве это проблема? Вон вашего брата в Москве сколько.
— Мне нужен инструмент, краска…
— Все, что пожелаешь, — развел руками мужчина. — Любой каприз…
— Жить, как я понимаю, мне придется здесь?
— Догадливый, — обрадованно всплеснул руками мужчина. — Но если что надо привезти, всегда пожалуйста. Павлик будет находиться внизу. По первому свистку он в вашем распоряжении.