– А от этой буйволовой мочи, которую вы тут варите, нет?
– Ну, это же чистое лекарство, Дрема. Тебе тоже следует попробовать. Очень даже пользительно, когда с желудком нелады,
– У меня чудная диета, Гоблин. Если не считать рыбы и риса.
– Я об этом и говорю. Давай сбросимся, купим свининки… Пусть себе Сари что угодно говорит. Тушеная свинина с бобами, м-м-м…
Мы вместе с Лебедем продолжали медленно двигаться в сторону клетки Нарайана. Лозан сказал:
– Я готов присоединиться. Не ел свиной грудинки уже двадцать лет.
– Дерьмо, – заявил Гоблин. – Готов присоединиться, говоришь? Человече, у тебя теперь даже имени нет. Ты мертв.
– Я мог бы сбегать во Дворец, пошарить там под матрацем. Не всегда же мне не везло.
– Если не хочешь выходить замуж за меня, Дрема, тогда выходи за Лебедя,
– сказал Гоблин. – У него припрятано целое состояние, и он уже слишком стар, чтобы приставать к тебе с… Ну, сама понимаешь… Нарайан Сингх. Оторви свою вонючую задницу и поговори со мной.
– Желание выжить, надо полагать, действует похлеще самого мощного наркотика, – пробормотал Лебедь.
– Наверно, если дожить до возраста Гоблина, – согласилась я.
– Полагаю, это верно в любом возрасте.
– В смысле? – спросила я.
– В смысле, я должен был давным-давно вернуться на север. Здесь мне нечего было делать. Как только с Ножом и Корди было покончено, следовало быстренько смотаться отсюда. Но я не смог. И не только потому, что Душелов выкручивала мне руки.
– М-м-м?
– Я проиграл. Все мы проиграли. Все трое. И даже не сумели сделать это как солдаты в старой империи. Мы дезертировали. Ножа на родине сунули задницей в пасть крокодилам за то, что он обвел вокруг пальца жрецов. Мы все плохо начинали, все трое. Мы с Корди оказались тут, потому что, раз начав бежать, не смогли остановиться. Теперь у меня нет друзей, нет никого, кто вразумил бы меня.
Я не стала сообщать ему, что Нож и Махер живы и находятся среди Плененных. Только заметила:
– Нельзя сказать, что ты был здесь совсем уж не на своем месте. С тех пор, как ты здесь, таглианский трон относился к тебе с большим доверием.
– Я – чужак. Из меня сделали «козла отпущения». Все знали, кто я такой, все узнавали меня. Протектор и Радиша просто подставили меня, принимая от моего имени непопулярные решения.
– Ну, теперь им придется поискать кого-нибудь другого.
– Нечего на меня так смотреть. Я не присоединюсь к Черному Отряду, даже если ты пообещаешь выйти за меня замуж и сделать Капитаном. Вы, ребята, обречены.
– Чего ты, в таком случае, хочешь?
– Я? Поскольку я уже слишком стар, чтобы отправиться домой – да и дома-то у меня никакого нет, – я хотел, бы делать то, чем мы пытались заниматься, когда только пришли сюда. Открыть маленький пивоваренный заводик и провести остаток своих дней, с его помощью немного облегчая людям жизнь.