Я спросила его, чего она хотела, и он ответил:
– Ну, я постарался поскорее убраться оттуда, Дрема. У меня проблем и без того хватает. Не хочу прослыть человеком, который болтает с птицами.
– Может, она собиралась сказать что-то важное.
– Без сомнения, И если у нее в самом деле есть желание сообщить кому-то скверную новость, пусть поговорит с тобой.
Сейчас Лебедь посмотрел на склон и .сказал:
– Она прячется от чего-то.
– Но не от нас. – Земля на склоне холма выглядела совершенно нехоженой. Внизу извивалась тропа, которая тянулась дальше вдоль берега, но людей и там не было видно. Теперь этот путь был почти заброшен. – Я могла бы провести остаток своих дней в уединении на берегу этого озера, – сказала я Лебедю.
– Не самое лучшее место, разве что у тебя не будет выбора.
В чем-то он был прав. Эта местность выглядела гораздо более заброшенной, чем двадцать лет назад. Тогда вокруг озера было разбросано много деревушек.
– Взгляни туда, – сказал Лебедь, оглянувшись.
– Что? – Я присмотрелась, но увидела не сразу. – Ох! Птица?
– Не просто птица. Ворона. Причем вполне определенного типа.
– У тебя глаза лучше моих. Не смотри в ту сторону. Если не обращать на нее внимания, может, и она нас не заметит. – Сердце у меня, однако, заколотилось чаще.
Может, это обыкновенная дикая ворона, ничего общего не имеющая с Душеловом. Вороны непривередливы в том, что касается еды.
А может, Протектор, наконец, начала разыскивать нас за пределами Таглиоса.
Белая ворона куда-то подевалась, черная, наоборот, взлетела, причем явно что-то искала. Что бы это значило ?
Поделать с ней мы, однако, ничего не могли. Хотя в глазах дядюшки Доя всякий раз, когда он видел черную ворону, появлялось оценивающее выражение.
Спустя некоторое время интерес у нее пропал и она улетела. Я сказала остальным:
– Не обращайте внимания. Вороны, конечно, птицы шустрые, но тупые. Каждая в отдельности много «на хвосте» не унесет, сколько бы Душелов их ни инструктировала. К тому же, может, они и не имеют к ней отношения.
И все-таки сейчас дикие вороны попадались гораздо реже, чем прежде. А те, которые уцелели, казалось, все находились под контролем Душелова. Очень может быть, что именно ее вмешательство и приводило к тому, что их осталось так мало.
Если эта ворона на самом деле была разведчицей Душелова, пройдут дни, прежде чем она сможет что-нибудь ей сообщить.
– Если она что-то заподозрила, вскоре здесь могут появиться и Тени, – заметил Дой.
Это, конечно, был самое лучшее средство Душелова выследить нас. Тени перемещались быстрее ворон, были способны понять более сложные инструкции и могли принести гораздо больше информации. Но вот вопрос – могла ли Душелов контролировать их на таком расстоянии? Прежние Хозяева Теней имели большие трудности с тем, чтобы управлять своими «любимцами» при значительном удалении.