«Браво, герцогиня», — хотела ответить ей я, но воздержалась. Это слово понятно только обитателям Британской Малайи — им называли девушку из какого-нибудь там лондонского Ист-Энда, которая здесь, среди маленьких коричневых человечков, не только оказывалась неожиданно госпожой, но и всеми силами старалась намекать на свое высокое происхождение.
Девица поняла бы меня очень хорошо.
Я рывком подняла голову. Надо мной стоял Элистер, и лицо его было ужасно.
— Сядьте немедленно, — сказала я ему сквозь зубы, понимая, что вот теперь произошло что-то совсем дрянное.
А Элистер, севший, как заводной автомат, все молчал. И, наконец, выговорил что-то несвязное:
— Толпа констеблей. Флэннаган там. И Стайн, ругается, как сумасшедший, что не успел на пять минут. Боятся, что узнают гости отеля. Ну, вот теперь все.
Я коснулась его холодных и мокрых ладоней, зафиксировав краем глаза любопытный взгляд «герцогини». Коснулась еще раз, оставила там свою руку. Я уже знала, что случилось.
— Они убили Корки, — сказал Элистер с неподвижным лицом.
— В его комнате? Их видели? Когда? — говорила я, гладя его руки — просто чтобы что-то сказать.
— О чем вы, Амалия? Ведь это же Корки! — почти выкрикнул Элистер, потом как-то сразу успокоился — или, скажем так, заморозился.
К кларнетам в бальной зале присоединились трубы, сделавшие аккорды предельно резкими, туба тихо басила где-то на заднем плане. «Герцогиня» в голубом бросила на меня прощальный взгляд и потащила своего юношу к бальной зале.
— Да, в его комнате. Он… он любил поспать после обеда, — выговорил Элистер. — Вот так его и нашли.
— Раздетого? — быстро спросила я.
— Нет, вообще-то одетого, лежал рядом с кроватью, — чуть хмурясь, сказал Элистер. — И — да, без всяких сомнений, палочки для еды. Они так и…
Он бросил ненавидящий взгляд туда, где за стеклом уже была одна ночь, — но кольцо пуллеров рикш стало наверняка только гуще. Вечер в «Раннимеде» только начинался.
— На каком этаже это было? — спросила я только для того, чтобы не молчать.
— На втором, но высоком… Какая разница… Потому что…
И тут мы увидели, что индиец Элистера входит в круг света от фонарей и приближается ко входу в отель.
Элистер мог отступить под защиту своих собратьев, окружавших в этот момент тело Корки. Но даже если я на какое-то время и последовала бы за ним…
А прорываться через двор без Корки, даже паля в воздух из револьвера…
— Мы не можем выйти, — проговорил Элистер, начиная злиться.
— Элистер, — быстро сказала я. — Есть место, куда их не пустят ни в коем случае. Вы же обещали пригласить меня на танцы в «Раннимеде»? А оттуда, из залы… Когда поворачиваешься, то всегда есть шанс осмотреться. Только одно: какой сегодня день недели?