Как оказалось, погрузка и разгрузка – еще не все тяжелые передряги, которые ожидали в этот день людей с оружием, приехавших на учения. Когда машины встали на склоне горы, все с облегчением подумали, что прибыли. Увы, не до конца.
– К лагерю будете подниматься пешком, – возвестил отрядный зампотех, заползая в кабину «КамАЗа», и уже из окна для пущей убедительности добавил: – Слишком крутой подъем. Личному составу находиться на машинах запрещено.
Кем, кому и, собственно, с какого перепугу так приказано, он объяснять не пожелал. Разведчики, и без того уже прилично уставшие, поползли в гору. Вы думаете, что обеспеченцы топали с ними рядом? Как бы не так! Водители – это понятно, но и прочие хозяйственники нашли себе причину не покидать кузовов.
За ближайшим поворотом располагался контрольно-пропускной пункт. У шлагбаума, в окопах за пулеметом стояли местные вояки, одетые в горки разнообразного покроя. На воротниках блестели десантные эмблемы, из-под бронежилетов высвечивались новенькие тельняшки. Здешние пристально, прямо как в зоопарке рассматривали прибывших, разве что не смеялись и не показывали пальцами. Один высокий, худой, раззявив пасть, что-то бросил приятелю, стоявшему рядом. Тот сплюнул.
– Мабутеи приехали! – отчетливо донеслось до ушей Ефимова.
Он хмыкнул и улыбнулся, злорадствуя насчет простодушия местных старожилов.
Прошкин, шагавший рядом с заместителем командира группы, дернулся что-то ответить, но вовремя сдержался, отвернулся и привычно прошипел одними губами:
– Мы еще посмотрим, кто из нас мабутей.
– Заткнись! – так же тихо потребовал Ефимов
Уверенный в том, что его команда будет выполнена, он ускорил шаг и начал догонять ротного, ушедшего вперед. Вскоре он преодолел разделявшее их расстояние и пошел рядом.
Спецназовцы, проходившие под шлагбаумом КПП, хранили молчание, никак не реагировали на приглушенные реплики встречающих. Но, видимо, радушные хозяева оказались не удовлетворены подобной реакцией.
Один из них, тот, что худой, сделал шаг вперед и полюбопытствовал:
– Вы откуда, мабута?
– А вы кто? – вместо ответа буркнул себе под нос Зудов, отставший от группы, и добавил еще тише: – Тоже мне, крылатая пехота нашлась!
Буркнул тихо, но его услышали, хотя и не обиделись.
– Мы разведка! – гордо прозвучало в ответ.
– А-а-а, понятно, – протянул Зудов, замолчал и поспешил дальше.
– Я так и не догнал, какого рожна мы премся наверх пехом? – Ефимов повернулся лицом к тяжело дышащему ротному.
Они шли чуть впереди остальных, и можно было себе позволить позлословить по поводу начальства.