– Сучка!.. – прошипел он, встал на одно колено, вытер рукавом пот, стекающий по лицу, выпрямился и продолжил движение.
Через пару десятков шагов на пути выросла почти отвесная двухметровая стена, тут же переходящая в следующую, чуть пониже. Следуя за прапорщиком, Прошкин поочередно преодолел обе и оказался на склоне, все еще довольно крутом, но покрытом буйной растительностью. Он оглянулся, посмотрел вниз, увидел, как тяжело пыхтящий Айдаров, ухватившись за ветку, одновременно пытался найти опору правой ноге, и помахал ему ладошкой.
– Увидимся на вершине, – произнесли беззвучно шевелящиеся губы, после чего Прошкин поспешил догонять прапорщика, уходящего все выше и выше.
По красному от натуги лицу Шамиля текли струи пота, он тяжело дышал. На ужимки Виктора парень не обратил никакого внимания. Он давно привык к его экстравагантности. Не досадовал Айдаров и на то, что никто не предложил ему руки помощи. Шамиль знал, что люди, идущие первыми, должны двигаться как можно быстрее, чтобы оказаться как можно раньше как можно выше.
– Ничего себе подъемчик! – выдохнул Айдаров, когда наконец преодолел участок местности, столь тяжело давшийся ему.
Дождавшись Башмакова, Шамиль подал ему руку, помог выкарабкаться наверх и только тогда поспешил догонять ушедших. Как оказалось, до вершины оставалось совсем ничего. Вскоре большая часть группы рассредоточилась по ее склонам.
К Ефимову, успевшему перевести дух и теперь внимательно рассматривавшему окрестности, подошел запыхавшийся командир группы в насквозь мокрой от пота одежде.
– Охренеть и не встать. Чуть не сдох! – сообщил он своему заместителю.
– Это с непривычки. Втянуться надо, – успокоил его Ефимов, к собственному удивлению, преодолевший подъем со сравнительной легкостью. – Я сейчас кабанов спугнул. – Сергей показал взглядом на нагромождение серых камней. – Лежка у них там.
– А если подстрелить? – Командир группы мечтательно закатил глаза.
– С этим делом всегда проблемы. – Спустив лейтенанта с небес на землю, Ефимов пояснил: – Закон подлости! На выводе их вечно полно, а как подходит время эвакуации, хоть шаром покати.
– Понятно, – пробормотал Кострыкин, и какое-то время они сидели молча.
Лейтенант то и дело поглядывал на часы. Что ему требовалось, стало ясно, когда тыловая тройка выбралась на вершину и заняла предназначенную ей позицию.
– Пятьдесят семь минут, – с довольным видом констатировал Кострыкин.
Ефимов усмехнулся.
– Почти на час мы их обули!
Усмешка Сергея стала шире.
– Нет, но ведь обули же? – не унимался группник.
– Обули, конечно, – продолжая улыбаться, согласился Ефимов.