— Иногда я думаю, а есть ли разница. — Ник отодвинула ногу.
Было десять, когда они добрались до Тайгер-хауса, но дети еще не спали.
— Папа! — Дейзи сбежала по лестнице и запрыгнула на Хьюза.
— Приготовлю-ка я выпить, — сказала Ник.
Поверх головы дочери Хьюз смотрел, как жена скрывается в голубой гостиной. Спина была прямая, и двигалась она с привычной легкостью, но в ее грации была какая-то печаль.
Хьюз перевел взгляд на дочь:
— Как ты, милая?
— Умираю с голоду, — объявила Дейзи. — Мы пропустили ланч. Эд купил мне чизбургер, но это было сто лет назад.
— Вот как? Давай посмотрим, что мы можем раздобыть.
Хьюз прошел за дочерью в летнюю кухню, глядя, как ее светловолосая голова подпрыгивает впереди. Сердце у него сжалось.
В холодильнике было почти пусто, и Хьюз почувствовал себя виноватым за то, что оставил их одних так надолго. Когда Ник начинала хандрить, покупками заниматься было некому.
— Как насчет теплого молока? Наедаться на ночь вредно.
— Ну ладно, — согласилась Дейзи, усаживаясь за стол.
Хьюз достал бутылку с молоком и налил немного в одну из медных кастрюлек, что висели над плитой.
— Как дела у мамы?
— Нормально, — ответила Дейзи.
Хьюз помешал молоко деревянной ложкой и добавил немного ванили, так делала их повариха, когда он был маленьким.
— Эд помог шерифу, и тот дал ему два доллара.
— Неужели? И как же Эд помог шерифу?
— Не знаю. Он был с полицейским, когда тот докладывал обо всем шерифу, наверное.
— Он не вернулся домой вместе с тобой? — Хьюз повернулся к дочери.
— Привет, дядя Хьюз.
В дверях стоял Эд.
— Привет, Эд, — ровным голосом произнес Хьюз. — Я слышал, ты помогаешь шерифу.
— Да, — сказал Эд.
— Молодец.
Хьюз налил молоко в кружку и протянул ее Дейзи.
— Вам обоим давно пора спать. Уже поздно.
Он опустил руку на плечо Дейзи и посмотрел на Эда. Мальчик моргнул первым.
Ник ждала у лестницы. Протянула Хьюзу джин с тоником.
— Пожелай спокойной ночи маме.
— Спокойной ночи, мамочка.
— Спокойной ночи, Дейзи.
Дейзи начала подниматься, а Эд остался стоять у лестницы.
— Ты тоже ступай, Эд, — сказал Хьюз.
— Спокойной ночи, тетя Ник, — произнес Эд, но смотрел он при этом на Хьюза.
Хьюз невольно заслонил собой жену, чувствуя, как приподнимаются волоски на руках.
— Спокойной ночи, — сказала Ник.
Хьюз следил за Эдом, пока тот не скрылся на лестничной площадке, затем повернулся к Ник:
— А где Хелена?
— Заснула, — ответила Ник, кивнув в сторону гостиной. — Что сказал Эйвери?
— Я пытался, но он не приедет, Ник. По правде говоря, его это совершенно не взволновало. Ляпнул что-то странное про укрепление характера.