Я направился в бар, к Тайлеру и Дейзи. Он ухмылялся ей. Я подошел совсем близко, но они не заметили. Иногда я могу вот так стоять совсем рядом с кем-то, а человек при этом даже не подозревает, что я здесь. Я не вполне понимал, в чем фокус, — просто надо быть очень спокойным, тихим не только снаружи, но и внутри, в голове. Нужно стать пустым и тихим, и тогда почти перестаешь существовать.
— Я должен перед тобой извиниться. Пойму, если ты возненавидела меня. Я повел себя очень гнусно прошлым летом. — Он продолжал ухмыляться, точно это какая-то шутка.
Дейзи молчала.
— Я ужасно себя чувствую. Мне не следовало так с тобой расставаться.
— Да, — наконец сказала она. — Ты был отвратителен.
— Я сожалею об этом. Ты сможешь меня простить?
— Не знаю.
— Позволь мне все исправить.
Она, видимо, собиралась ответить, но что-то заставило ее обернуться. Она, кажется, испугалась, увидев меня.
— Эд, бога ради, перестань так подкрадываться к людям.
— Я не подкрадывался.
Это была правда, я стоял на виду.
— Ты понимаешь, о чем я. — Она слегка топнула ногой.
— Твоя мама сказала, что я не должен позволять тебе слишком много пить.
— Мне не нужна нянька, — ответила Дейзи.
— Она просто заботится о тебе. Да, Эд? — Тайлер улыбнулся мне. По-моему, он считает меня слегка умственно отсталым.
— Я забочусь о Дейзи, — возразил я.
Тайлер сузил глаза, точно я сказал что-то неприятное. Его поза слегка изменилась, он чуть откинул голову назад, изучающе глядя на меня.
— Ну, нет причин для беспокойства, — заявил он. — Я за ней пригляжу.
Я молчал и смотрел на него.
— О, Эд, в самом деле, — сказала Дейзи. — Не чуди.
Порой мне кажется, что Дейзи действительно меня понимает, что она знает о моей работе, что она одобряет или, по крайней мере, терпит ее. Но может, я просто сам себя дурачу.
— Мы хотим прогуляться, — сказала она. — А ты что будешь делать?
— Не знаю, — ответил я.
— Ну… — она помедлила, — тогда увидимся дома.
Она взяла Тайлера под руку. Он оглянулся, усмешка снова сделалась уверенной.
— Приятно было повидаться, Эд.
Но руку мне он не пытался пожать.
— До свидания, — сказал я.
Я тоже прогулялся, шел и шел вдоль залива, пока не надоело, а потом вокруг галереи «Олд Скалпин». Несколько человек на велосипедах ждали последний паром на Чаппаквиддик. Среди них была одинокая молодая женщина с косынкой на голове. Она все пыталась застегнуть порвавшийся ремешок на туфле, а он отчаянно сопротивлялся. Мне вдруг стало трудно дышать. На миг подумалось, не сесть ли тоже на паром, но Чаппи — дикое место, еще заблужусь в темноте и свалюсь в заросли ядовитого плюща.