Отец ответил не сразу. Помолчав, он тихо, но твердо произнес:
— Думаю, у них с этой девушкой что-то было.
— Ага! — воскликнула миссис Притчард. — Я так и знала.
— Откуда такая уверенность? — спросила мать.
— Помнишь, я приезжал в июне, чтобы подготовить лодку?
— Да…
— Так вот, после я пошел выпить в «Читальню»…
— Да, такая работа вызывает жажду, — рассмеялся мистер Притчард.
— Дай ему договорить, Рори, — велела миссис Притчард.
— Я возвращался домой, было около десяти вечера, я шел мимо «Приюта».
— Никогда не поверю, что ты завсегдатай «Приюта», — встряла миссис Смит-Томпсон.
— Не говори ерунды, Каро, — осадил ее мистер Смит-Томпсон. — Никто из наших знакомых не ходит в «Приют».
— Можешь не беспокоиться, Каро, я ни разу не заходил внутрь этого заведения, — сказал отец. — Просто шел домой, спускался по Симпсон-лейн и увидел, как оттуда выходят Фрэнк с девушкой. Я не хотел, чтобы Фрэнк понял, что я его заметил, так что замедлил шаг и держался на расстоянии.
Дейзи почувствовала, как от рассказа отца волоски у нее на руках встали дыбом. Вспомнила спички Эда из «Приюта». Перепачканный клетчатый плед, женщина, пурпурное желе, вытекающее из ее головы, промелькнули перед ее глазами, ей пришлось зажать рот рукой, чтобы заглушить свое дыхание. Она посмотрела на Эда, лицо у него было бледное, взгляд прикован к двери.
— Но почему ты мне об этом не рассказывал?! — Мать явно была шокирована.
— Боже помоги Бетси, — сказала миссис Смит-Томпсон. — Мы больше никогда не пригласим этого человека к обеду.
— Готов биться об заклад, больше никогда, — отозвался мистер Смит-Томпсон.
— И все же, — сказала миссис Смит-Томпсон, — уверена, Фрэнк был не единственный. Вы же знаете, каковы эти девушки. Пыталась поймать большую рыбу. Но, скорее всего, там и мелкой рыбешки было без счета.
— Ты говоришь ужасные вещи. — Голос матери звучал раздраженно. — Бедная дурочка, возможно, влюбилась в него.
Повисла тишина.
— В любом случае, дело же не во Фрэнке Уилкоксе, так ведь? — Голос матери прозвучал как-то странно, словно из него вынули стержень.
— Ник права, — сказала миссис Притчард. — Среди нас бродит убийца.
— Ужас. Это просто ужас, — заявила миссис Смит-Томпсон. — Но…
— Я выросла на этом острове, — оборвала ее мать. — И Хелена. Здесь я вышла за тебя, Хьюз. Здесь случалось все хорошее… Не так все должно быть. — Мать помолчала. — Что с нами стряслось?
— О, Ник, дорогая, — сказала миссис Притчард, — я уверена, они найдут того, кто это сделал.
— Долли права, — поддержала миссис Смит-Томпсон. — И все же я думаю, что нам не следует об этом говорить. Только не в такой чудный вечер.