Все эти дни он мучительно размышлял, вспоминая себя в возрасте Кристианы. Ему тоже хотелось заняться чем-нибудь более значительным, но как наследник престола он не мог пренебречь своими обязанностями и вынужден был жить в разладе с самим собой. А потом он встретил мать Кристианы, женился, и все изменилось. Вскоре умер его отец, и он стал князем. С тех пор он был слишком занят, чтобы оглядываться назад, на те несчастливые времена, но он хорошо помнил собственные ощущения, и это послужило решающим аргументом. К тому же, поскольку Кристиана не могла наследовать престол, он был не вправе предъявлять к ней те же требования, что к себе. Все эти соображения в конечном итоге заставили князя согласиться, хотя он сделал это с величайшей неохотой и только потому, что очень любил свою дочь, о чем она всегда знала, даже когда сердилась на него.
— О, папа! — Голос Кристианы был переполнен эмоциями. — Когда я смогу поехать?
— Я хочу, чтобы ты провела здесь новогодние праздники. Я не намерен лишаться твоего общества, как бы эгоистично это ни звучало. Так что я сказал руководителю Красного Креста, что, если захочешь, ты сможешь присоединиться к ним в январе или позже, но никак не раньше. В любом случае им понадобится время, чтобы подготовиться. Они собираются запустить несколько новых программ и предпочли бы сделать это до прибытия новых сотрудников.
Кристиана кивнула. Придется подождать, тем более что осталось меньше четырех месяцев.
— Обещаю до отъезда выполнять все твои пожелания.
— Да уж постарайся, — удрученно усмехнулся князь. — Я ведь могу и передумать.
— О нет! Пожалуйста! — взмолилась Кристиана совсем по-детски. — Обещаю хорошо себя вести.
Она сожалела только о том, что уедет, не дождавшись брата. Но ничего, они увидятся, когда она вернется, а может, он навестит ее в миссии Красного Креста, учитывая его любовь к путешествиям. Фредди неоднократно бывал в Африке.
Никогда в жизни Кристиана не была так счастлива. Она едва могла дождаться начала своего главного приключения и чувствовала, что, вернувшись домой, сможет примириться со своими обязанностями. В конце концов, как сказал отец, это ее предназначение. Возможно, она начнет работать в благотворительном фонде и со временем возглавит его. Фредди никогда не интересовался фондом, да и вряд ли у брата будет на него время, когда он унаследует престол. Мысль о том, что ей придется направлять действия брата, все еще пугала Кристиану, но она понимала, что в конечном итоге так и получится. А пока ей предстоит поездка в Африку. Об остальном у нее еще будет время подумать.