Демьян запнулся, раскрыв рот. Видимо посетившая его мысль встала колом, и он не решился ее озвучивать.
- Так что, земли там изрядно, а людей - жиденько. У нас же тут - напротив. Оттого Его Императорское Величество и занимается переселением. Во имя всеобщего блага.
- А чего же тогда, разоряя владения помещиков-бездельников, он их земли крестьянам не стал отдавать? Зачем городил эти странные… как их?
- Императорские заготовительные предприятия?
- Да. Эти самые. Вона - самые лучшие земли себе забрали. Хуже помещиков.
- А чем они лично тебе помешали?
Демьян зло поджал губы и промолчал.
- Если не можешь сам вести хозяйство, так иди к ним работать.
- Я живу трудом. Своим трудом. Мне все эти премудрости не нужны.
- Так это трактора так Марфу напугали?
- При чем здесь Марфа!? - Вспылил Демьян.
- А кто тебе всю эту чушь в голову вбивает? Не иначе как скалкой или ухватом каким себе помогает.
- Ты! - Демьян схватил за грудки своего друга, но ударить не решился, лишь бешено вращал глазами и строил страшное, разгневанное лицо.
- Хватит! Хватит Демьян. Мы оба с тобой знаем, что я прав. Я не Марфа, сам знаешь. Да и должность у меня серьезная, уважаемая. Если есть, какие вопросы - спрашивай. Отвечу, как знаю. Что много лучше тех глупостей, что выдумала твоя баба. - Демьян отпустил Захара и с поникшей головой сел рядом. Минут пять они ехали молча, пока Захар не решил подбодрить поникшего сотоварища. - Ну же. Что ты сник? Я тебе, когда дурость говорил? Или зла желал?
- Нет.
- Тогда что? - Спросил Захар, видя, как Демьян неловко отводит глаза и явно стесняется, но очень желает перевести разговор в новое русло. - Спрашивай. Вижу же, что грызет тебя что-то.
- Мне Марфа уже все уши прожужжала бабьими сплетнями. Что они только не рассказывают. Особенно после того, как она впервые увидела эти трактора. Совсем ума лишилась. Как только освобождается - в церковь бежит. Отец Серафим ее оттуда уже и так и сяк пытался отвадить, ибо не дело крепкой, здоровой бабе по церквям так долго ходить. Хоть бей ее. Совсем с ума спялила.
- Да. Беда. - Расстроено покачал головой Захар. - Как тебе помочь?
- Не получиться, - сказал Демьян и сплюнул на пыль грунтовой дороги, по которой их несла лошадка. - Тут один Всевышний только способен подсобить, но ему, верно, нет дела до такого грешника как я.
- Но ведь это не вопрос, верно?
- Верно. - Спокойно произнес Демьян. - Бог не дал мне сыновей. Сам знаешь, семеро дочек растет. Все бы ничего, но расширение надела, что положили мне по переделу трех летней давности, не помогает… - Демьян замолчал и потупился.