Дверь открылась, и на пороге появился человек в праздничном костюме. На вид ему было лет двадцать, широкие узловатые кисти рук выдавали рабочего. Он волновался, одергивал все время новый пиджак, к которому, видно, еще не успел привыкнуть.
— Чем могу служить? — поднялся из-за стола Смолин и еле заметно кивнул Анчугову.
Лейтенант мягко прикрыл за посетителем дверь.
— С чем пожаловали? — еще раз спросил Смолин, видя, что ранний гость не решается начать разговор и переминается с ноги на ногу.
Посетитель неловко улыбнулся.
— Трудное для меня дело, — наконец произнес он. — И ошибиться боюсь. Может, стоило к вам идти; может, пьяная болтовня одна. Так что не обессудьте, в случае чего…
Смолин обошел стол и усадил гостя на диван. Предложив ему папиросу, сказал доверительно:
— Давайте-ка по порядку обо всем, а?
— Обо всем? — парень даже, кажется, испугался этого предложения. Он молча сидел несколько секунд, пытаясь овладеть волнением и растерянностью, потом махнул рукой: — Обо всем, так обо всем!
Он положил на стол тяжелые руки, и Смолин заметил, что его костюм запачкан зеленью травы или веток.
Посетитель сказал:
— Андрей Останин — моя фамилия. Токарь.
И добавил, глотая концы слов:
— Влюбился я, судя по всему…
Сказав, видно, самое трудное и главное, он облегченно вздохнул, подвинул стул ближе к столу и продолжил, глядя прямо в глаза Смолину:
— Раззнобила меня девка вконец.
Анчугов улыбнулся углами губ и вопросительно поглядел на Смолина. Тот свел брови: «Не мешай!»
Останин махнул рукой с веселой обреченностью:
— Коротко сказать, стало мне трудно без нее. Кончу смену, приоденусь и в — сторонку от людей. Уйдем в кусты у реки и целуемся.
Парень посмотрел на веселое лицо Анчугова, на Смолина, которому не удавалось все-таки скрыть своего удивления, и неожиданно рассмеялся громко и безбрежно:
— Бог знает, что я вам тут несу!
И добавил почему-то шепотом:
— Очень уж она, красавица, Танюшка. Чтоб мне высохнуть!
Гость полез в карман, достал из бумажника фотографию и протянул ее Смолину. С карточки глядело обычное курносое лицо девчушки, начинающей жизнь.
— Действительно, очень симпатичная девушка, — улыбнулся Смолин. — Итак, что же произошло дальше?
Случилось, по рассказу Останина, вот что. Этим вечером вместе с Таней он ушел на берег реки. Там, в зарослях ивы, они решили встретить зарю. Черная густая ночь уже шла к концу, когда Андрей и Танюша услышали шаги. Невидимые люди говорили глухо и понять можно было только, что людей — трое и что они — под хмельком.
Сели люди совсем близко, выбили пробку из бутылки и стали вполрта разговаривать.