— Заливай след.
Анчугов заполнил каблук, потом середину следа и носок.
Через четверть часа гипс застыл, и лейтенант, подкопав его ножом, извлек из земли.
Пока Смолин отмывал гипс в реке, Анчугов залил остальные следы.
В управлении, не теряя времени, передали гипсовые отливки Кичиге.
В полдень экспертиза сообщила о неудаче: ни один след не походил на отпечатки преступников, которых знала милиция.
— Что ж, они могли сменить обувь, — не огорчился капитан.
Вечером Смолин и Анчугов отправились на Южную.
Дом номер шесть ничем не отличался от остальных строений улицы. Двухэтажное деревянное здание было обнесено палисадником, в котором росли невысокие, но густые деревья. К одному из чердачных окон вела прочная деревянная лестница.
Сыщики нашли коменданта дома и вместе с ним отправились проверять противопожарную охрану. Они побывали во всех квартирах, оглядели чердак и крышу. Окончив осмотр, поблагодарили коменданта и уехали.
Через час Смолин вернулся в дом и позвонил в одну из квартир второго этажа.
Дверь открыла молодая девушка. Она, кажется, удивилась, снова увидев Смолина, но молча провела гостя в кабинет отца. Взглянув на документы капитана, вопросительно подняла брови.
Смолин узнал, что ее зовут Надей, что она — дочь полковника и учится в медицинском институте. Папа и мама сейчас в Москве. Отец уехал туда на курсы в Военную Академию и взял с собой маму. Они там пробудут год.
Переговорив обо всем с Надей, Смолин простился.
Анчугов в ожидании капитана мерил шагами кабинет. Увидев Смолина, лейтенант резко подался к нему.
— Ночью в дело?
— Нет.
Лейтенант не сумел скрыть досады и пожал плечами.
— Видишь ли, — усевшись на диване и кивнув на место рядом с собой, сказал Смолин, — нам все же точно надо знать квартиру, в которую они хотят лезть. Я убежден: это — жилье полковника. В подъезде на втором этаже еще одна квартира. Но там им, пожалуй, нечем разжиться. В одной комнате — старуха-пенсионерка, в двух — молодые слесаря. Во втором подъезде тоже ничего подходящего. Учти и то, что полковника нет дома. И, наконец, последнее. В потолке, над лестничной клеткой, находится люк. Когда-то у стены стояла железная лестница. По ней можно было подняться на чердак и снова опуститься вниз. Но опытный вор сделает это и без лестницы: спрыгнет или спустится на веревке.
Но все, что я тебе сказал, — догадки. А надо бить без осечки. Взять их на лестнице будет очень трудно — узка. Они перестреляют нас. Поэтому очень важно — схватить их внезапно. На это и потратил время, Иван Сергеич…
Анчугов помолчал, соображая.