Я достал из шкатулки медальон овальной формы с узорчатой резьбой. Девушка почувствовала прикосновение холодного металла и, больше ни о чем не спрашивая, приподняла светлые локоны, оголив плечи. Быстро справившись с застежкой, прижался губами к нежной коже в том месте, где пульсировала синяя жилка.
- Девин, оно прекрасно! - не обращая внимания на мои ласки, восхитилась Аврора подарком. - Боже, я всегда о таком мечтала!
- Теперь он твой, - на миг оторвавшись от любимой, прошептал я. Сознание вновь затуманилось. Если бы не эти гости...
- Девин! - в голосе невесты послышался упрек.
Я вынужденно отстранился. Взяв девушку под руку, повел к лестнице. Начиналась самая интересная часть вечера. Сейчас объявим о помолвке, и в ближайшие пару часов Аврору я не увижу, так как буду вынужден принимать поздравления приглашенных. А выразить их, уверен, захочет каждый. Я обреченно вздохнул. Вечер обещал быть длинным.
Вошли в зал под громкие приветствия и аплодисменты. В принципе можно было и не оглашать причину сегодняшнего торжества, она и так всем хорошо известна. Но традиции, будь они неладны!
Встретившись взглядом с отцом Авроры, господином Коулом, я кивнул ему в знак приветствия и повел невесту в центр зала. Музыка окончательно стихла.
- Дорогие друзья, все вы знаете, зачем мы сегодня собрались, - с легкой патетикой заговорил вдовец Коул Оуэн. - Поприветствуем же наших влюбленных! Девин, Аврора...
Все было сыграно как по нотам. Через полчаса захмелевшие от вина гости оцепили меня плотным кольцом, оттеснив в другой конец зала. Каждый стремился блеснуть красноречием и показать, насколько он счастлив нашему с Авророй союзу. Право, такое ощущение, будто в их жизнях от этого что-либо изменится!
Пытался протиснуться к невесте, но ее окружила стайка смеющихся девиц, закутанных в кринолин и кружево. Нет, в ту компанию лучше не соваться. Себе дороже!
- Как чувствует себя наш герой? - заметив мое страдальческое выражение лица, поспешил мне на выручку закадычный приятель.
- Николас! - облегченно выдохнул я. - Тебя мне послали небеса! - Обернувшись к гостям, громко объявил: - Прошу извинить, господа, у мистера Росса для меня срочное послание.
Гости почтительно расступились, давая нам возможность пройти.
- Бренди? - спросил Ник, когда мы вошли в библиотеку, просторную комнату с высокими, громоздящимися вдоль стен стеллажами.
- Не откажусь.
Росс взял на себя роль официанта и, перетащив на стол пузатый графинчик, наполненный янтарной жидкостью, плеснул немного в бокалы.
- И как тебе в статусе обреченного? Тьфу ты! Хотел сказать, обрученного, - быстро поправился Ник, поняв, что я не оценил его юмора.