— Так боги-то давным-давно ушли? — пожал плечами я. — А вы чего тут, чего не с ними?
— Ушли — согласился со мной Рагнар. — Но нас с собой взять они не могли, но и от клятвы верности нас никто не освобождал. Мы не можем служить своему богу в других мирах, но мы вправе его ждать в этом. Многие из нас перестали верить в его возвращение и исчезли из этого мира. Многие — но не все. Мы — ждем и мы — есть. И вот пришел ты, живое подтверждение того, что мы все эти века надеялись не зря. Скажи, что ведомо тебе о его возвращении, где ты принес ему клятву верности?
Остальные воины и воительницы слезли со своих скакунов, вид которых до сих пор вгонял меня в дрожь и обступили меня. Одна упрямая Сигню осталась верхом, всячески показывая, что слушать меня не собирается и вообще ей на меня плевать. Принципиальная, уважаю!
— Да в общем и рассказывать особо нечего — пожал плечами я. — Я нашел храм Витара и там принес ему клятву верности, поскольку из всех Богов он мне ближе чем кто-либо другой. Я воин, он к ним благоволит — чего тут думать.
Энхерии и валькирии опять одобрительно зашумели.
— Понятно — кивнул Рагнар. — Что тебе известно о его возвращении в наш мир, это самое главное.
— Да почти ничего неизвестно — ответил я ему.
— Если ты принес клятву верности и если не врут знамения и предсказания, возвращение его уже близко, но для этого ты что-то должен сделать. Что именно? — слегка повысил голос Рагнар.
— Я выполняю некое задание — взглянул в его глаза я. — Оно не связано с его возвращением. Но по выполнению его многое может измениться. Очень может статься и то, что Отец Ратей вернется этот мир. Рассказывать же тебе о сути задания я не стану, это не моя тайна.
— А если я попрошу? — Рагнар пристально взглянул мне в глаза.
— То я все равно этого не сделаю — я вернул ему такой же взгляд и положил руку на черен меча.
— Молодец — хлопнул меня по плечу Рагнар. — Ты все сделал так, как должно настоящему воину. Скегги-скальд, скажи мне, ведь он не лжет?
— Нет, хевдинг — ответил кудрявый юноша с открытым лицом. — Ни словом, не мыслью. Хитрит, всего не говорит, но не врет. И задание у него есть и тайна есть. Но он не врет.
— Скегги всегда видит ложь, таков его талант. Ты можешь натянуть любую личину и говорить сколько угодно проникновенно, но он всегда проникнет в глубину твоих мыслей и своим словом вытащит истину наружу — объяснил мне Рагнар. — Стало быть час настал.
Я увидел, что на лицах воинов появились улыбки, такие, какие бываю на лицах детей, получивших на день рождения или на Новый Год давно ожидаемую игрушку. Они толкали друг друга в плечи, поднимали руки к небу и даже суровая Сигню слезла с коня.