Он наконец открыл глаза и перевел взгляд на визитера.
– Прав, – хрипло согласился тот. – Но это не страшно, ведь скоро у меня будет столько силы, что я не смогу ее потратить за все время существования Ада, Антара и всех известных и неизвестных земель!
– Знать, недолго им осталось, – насмешливо констатировал собеседник.
– Они проживут столько, сколько я решу! – рыкнул пришедший, не выступая тем не менее из тени.
– Интересно, – все так же неторопливо протянул узник, снова закрывая глаза. – А кто будет решать, сколько проживешь ты?
Тот, к кому обращался этот вопрос, сделал два широких шага вперед и остановился перед решеткой темницы.
– Точно не ты. Твое время ушло. Твое и всего твоего проклятого племени! Скоро править будут другие.
– Безумные великаны, забывшие даже родную речь? – Свергнутый квардинг хмыкнул. – Скорее люди к власти придут. Ты никогда не станешь правителем этого мира. Мы всего лишь прокляты, а не выставлены на общее осмеяние.
Амону не нужно было открывать глаза. Его обоняние, обостренное до предела, улавливало малейшие оттенки запахов, и вот сейчас к сладковатым ноткам сумасшествия примешались кислые нотки удивления. Демон лениво усмехнулся.
– Изумлен? Думал, я не понимаю, чего ты так жаждешь? Все твои мысли и желания мне известны. Давно-о-о… Я знаю и о том, что именно ты хочешь совершить, и о том, как изменишь, вернее, попытаешься изменить ритуал. Тебе не приходило в голову, что я давно, очень давно тебя раскусил? И знал все твои хитроумные планы на несколько шагов вперед. Да что там шагов. Я их просто знал.
Темнота налилась горькими запахами гнева и напряжения, она стала тяжелой, почти осязаемой, а потом посетитель, стоящий по другую сторону ржавой решетки, вдруг расслабился. До пленника донесся полубезумный смешок.
– Тогда почему, о великий, видящий меня насквозь заговорщик, ты сидишь в подземелье, прикованный к стене, как нашкодивший пес, а я смотрю на тебя, свободный и всесильный?
Заточенный безмолвствовал. Его собеседник подошел вплотную к решетке и взялся за прутья:
– Что молчишь? Нечего сказать… Ты верил Тирэну, верил как родному, и что? Он обманул тебя. Тир. Мой брат. Он никогда, слышишь, никогда не был тебе предан, и сейчас он тащит сюда твою девку, ту, которой ты так не хотел ни с кем делиться. Тащит для меня. Для Динаса. Для всех, кто захочет. Но ты не бойся. Мы не положим ее на алтарь – нельзя. Она не будет жертвой. Всего лишь кормом дракона, охраняющего святыню.
Зубы квардинга сжались, желваки напряглись, но он ничего не ответил.
– Поговори со мной, ну же. Ты покинут всеми. Даже твой никчемный раб, и тот переметнулся. Так, может, и Кэсс не придется заставлять быть моей? – Молчание Амона разъярило говорящего, и он зашипел, брызгая слюной. – Думаешь, отсидишься тут, корча из себя гордую невозмутимость? Не-э-эт! Ты будешь с нами. Будешь наблюдать, как я подчиняю этот мир! А потом мы развлечемся… Я развлекусь. И ты будь к этому готов. Потому что я очень люблю развлечения.