Блок из двенадцати огромных двигателей располагался в сложной конструкции из решетчатых ферм на одном из концов исполинского камня. Конструкторы не стали мудрить, соорудив силовую установку в глубоком кратере. Блестящие сопла молчали — сейчас найденный корабль поколений двигался по инерции.
Теперь стало понятно, зачем нужны башни, симметрично выпирающие в центральной части корабля-астероида. К одной из них притянуты несколько вытянутых булыжников, другая же была обломана у основания — вместо нее сейчас торчал кривоватый огрызок. К этим причалам хозяева крепили ледяные глыбы, приличное количество которых захватили с собой. А может быть, они собирали ценные ресурсы по пути. Еще несколько маленьких башенок венчали непонятные шарообразные и решетчатые конструкции, похожие на архаичные антенны.
Створки малого дока были раскрыты, а на месте большого зияла оплавленная дыра. Капитан сразу наметил самый простой путь проникнуть внутрь — кто-то уже позаботился о незваных гостях.
"Люпус" стабилизировал свое положение относительно древнего ковчега, сейчас два корабля разделяло приличное расстояние — Алекс был готов к любым неожиданностям. Выяснив эффективную дальность стрельбы чудовищных старых пушек, капитан приказал Нимэль для надежности увеличить безопасную дистанцию вдвое. Линейный крейсер занял позицию со стороны двигателей ковчега — там орудийных установок главного калибра имелось всего шесть.
Разведчики "Ташин" по широкой спирали облетели находку, выпустив три десятка одноразовых зондов. Системы защиты ковчега не среагировали на матовые шарики размером с кулак, и команда "Люпуса" получила четкие изображения корабля поколений. Искин сразу же начал строить трехмерную модель — по сравнению с исходным проектом, найденным в банках данных мира Фаук, нашлось много отличий.
— Он огромен! — восхищенно прошептал Кергул.
— Да, если считать длиной наибольшую размерность, то она превышает девять километров, — согласился Илья. — "Кша-Мора" больше современных мобильных баз.
— Если бы еще на борту имелся гипердрайв, цены бы ему не было… — покачал головой нобл.
— Стоимость прыжкового двигателя сверхбольшого класса запредельна. Да их и не продают частным лицам, — согласился Алекс, наблюдая за полупрозрачным изображением, появляющимся на большом экране.
Корабль-астероид медленно вращался, а Нимэль отмечала цветом орудийные установки и турели — несмотря на почтенный возраст, системы обороны все еще представляли угрозу. Искин предупредил, что силовой щит "Люпуса" может выдержать десяток прямых попадания древних пушек. Специалист по старому вооружению Олгер предупредил, что в то время имелись боеголовки, использующие эффект распада частиц — вот их как раз стоило опасаться.