Следующий залп заставил еще три десятка точек погаснуть, правда одна из них загорелась через несколько секунд — разлетающиеся осколки поразили один из тяжелобронированных буксиров и тот продолжил полет, оставляя за кормой шлейф из кусков обшивки.
10
— Через восемнадцать минут мы сблизимся на расстояние эффективной стрельбы. Начинаем обстрел! — скомандовала Хейла, привычно выделив каплевидную установку главного калибра. Визг генератора накачки оборвался, и туннельная пушка выплюнула тупоносую болванку, разогнанную линейными ускорителями до чудовищной скорости.
В отличие от беспилотников, двигающихся прямолинейно, три корвета описывали в пространстве сложные кривые, затрудняя работу систем обнаружения и целеуказания. Искин вывел на управляющую панель обратный отсчет до полной перезарядки — через шесть минут орудие будет снова готово к стрельбе. Рядом с целью взметнулось облако пыли, но башня с крупнокалиберным орудием осталась цела.
По цели поочередно отработали другие пилоты, однако счет открыла Жалма — ее выстрел оказался удачен — в каплевидной башне появилось аккуратное отверстие, и через секунду установка полыхнула взрывом.
Хейла тихо выругалась, обещая проклятым эксплуататорам страшную погибель — Жалма только что заработала премию в размере пятнадцати тысяч кредитов.
— Зафиксировано облучение корпуса, — прошептал Шияки, активируя форсаж. — Маневр уклонения.
Клиновидный корвет выпустил длинный факел, закладывая широкую петлю, а позади распустился беззвучный шар близкого взрыва кластерной боеголовки. Машину слегка тряхнуло, и пилот сокрушенно покачал головой — только что несколько осколков пробили блестящий корпус насквозь. Ярко горящие впереди выхлопы беспилотных аппаратов скрылись в облаках разрывов, а пилот бросил взгляд на панель повреждений. Надписи замерцали красным цветом — один из топливных баков оказался разгерметизирован, а генератор накачки замолк — корвет потерял возможность вести огонь.
— Выхожу из боя, — прокомментировал узкоглазый, разворачивая свой аппарат.
— Что там у тебя? — недовольно буркнула Хейла.
— Ничего серьезного, но дальше без меня. Да поможет вам священный урш! — ответил Шияки.
Рядом промелькнула отметка "Фальми" и черточка носителя дроидов — поврежденный корвет ложился на обратный курс к кораблю-базе.
Оставшаяся пара клиновидных корабликов сделала безрезультатный залп, приступив к перестроению. Теперь по приближающимся целям стреляли только четыре орудия главного калибра и Алекс скомандовал начинать сближение. Хотя из полутора сотен беспилотников больше половины были потеряны, он не сомневался, что двум корветам удастся вывести из строя еще пару пушек. Ну а с остальными справятся высокоточные лазеры "Люпуса".