Он услышал отрывистые команды сержанта Хаута и торжествующий голос нобла — тот двинул речь, в которой врагам Империи обещались самые страшные кары. Бойцы согнали людей к стене, и вскоре сухой треск штурмовых комплексов поставил жирную точку в карьере последних хранителей "Кша-Моры".
Дроиды пробились через десять метров уже знакомой Алексу застывшей пены — обнаруженный проход оказался закрыт и с другой стороны. Похоже, люди огня пользовались другими туннелями, заблокировав самый короткий путь.
Капитан разделил силы, оставив рядом с рубкой пару бойцов с дроидами. Алекс посчитал, что для вдумчивого разговора с людьми огня хватит оставшихся головорезов. Рядом гудящим транспортом двигались восемь матовых боевых роботов "Нибель-М" и тяжеловооруженный дроид Адиль.
Женщина косо поглядывала на сидящих хранителей, однако Алекс решил оставить их в живых. Старик искренне собирался приносить пользу новым хозяевам, а молодой заваливал бойцов вопросами. Новичок спокойно воспринял расправу над хранителями — Рваный не особо любил эту касту, поскольку ничего хорошего от них не видел.
Конвой продолжал неспешное движение к цели, а Алекс попытался своими словами объяснить местным, в каком положении они оказались.
— Это что, правда? Мир — это большой камень, летящий в бесконечность без цели? — недоверчиво прошептал Рваный. Старик только поморщился, видимо, кто-то уже пытался донести до него подобные идеи.
— Да, — кивнул землянин.
— Скажи ему про трех черепах, и еще кита! — засмеялся Илья, его развеселила упрощенная картина мироздания, что выдал местным землянин. — И там еще вроде бы слоники были…
— Я думал, это бредни стариков… — хмыкнул молодой хранитель.
— Так вот, ваше развитие тормозят враги, такие как хранители и люди огня! — сообщил Алекс. — Но победоносная армия Избранного скоро наведет порядок…
— Почему? Люди огня дают нам разные вещи, — новичок коснулся рукояти своей сабли. — Я отдал за это много светящихся пластин…
— Это всего лишь заточенный кусок железа, — ответил капитан. — Люди огня умеют делать другое оружие и, наверное, могут даже быстро очистить Нижний предел и дать вам много доброй еды. Но им это не нужно.
Лицо новичка задергалось, и багровый шрам на щеке налился кровью, сейчас Алекс чувствовал его злость. Землянин продолжил идеологическую накачку.
— Они хотят, чтобы вы тоже превратились в дикарей. Люди огня забирают ваших детей и едят их. Поэтому они живут долго, а вы умираете… — добил новичка капитан.
30
Дроиды только начали ковырять преграду, когда массивная створка вздрогнула, с хрустом уползая вверх. В ярко освещенном проеме стояли три фигуры. Одна из них, непривычно высокая, сделала приглашающий жест, махнув рукой — люди огня встречали непрошеных гостей.