31
— Вообще-то корабль летит в никуда, — расстроил местную шишку Алекс. — Но ковчег навестил Избранный, который скоро все исправит. Сколько вас тут?
— Три сотни и двадцать шесть, — коснувшись груди растопыренной пятерней, ответил мужчина.
— Очень хорошо, — усмехнулся капитан. — У вас тут есть большое помещение для церемоний?
— Да. Это зал пламени, — кивнул старик.
— Собирайте всех, я хочу сказать речь! Это касается всех вас… — скомандовал Алекс.
Координатор кивнул, и женщина негромко произнесла несколько коротких фраз в пластинку коммуникатора на тыльной стороне ладони. Землянин ощущал нетерпение старика и восторг приближенных.
Люди собирались маленькими группами, стекаясь на круглую площадь с дурацкой скульптурой. Старик предложил устроить короткую экскурсию, капитан согласился. Он взял с собой Кергула и Адиль, приказав остальным бойцам и дроидам занять позиции рядом с платформами.
— Я смотрю, вы сохранили технологии… — констатировал Алекс.
— Да, будущее — за наукой, только она может возвысить людей, — вдохновенно начал старик. — Мои предки покинули родной мир для того, чтобы основать новое общество. У нас это получилось…
— Да, впечатляет! — неопределенно ответил капитан, заглядывая в одну из жилых ячеек. Несколько светлых комнат, маленький фонтанчик на стене, большой матовый экран, показывающий морские пейзажи.
— Непонятно. У них нет детей, — сообщил Илья, отслеживающий поступающие от разведчиков данные. — Люди собираются на площади, возраст примерно одинаковый.
— Мы поддерживаем численность на одном уровне, — ответила женщина на заданный вопрос. — Последняя коррекция была четыре сотни циклов назад.
— Общество, основанное на равенстве… — бубнил старик.
— Стоп, а как же все остальные? — поинтересовался Алекс.
— Они пока еще находятся в самом начале, но мы отбираем лучших из них. После отбора они пополняют наши ряды, — вставила женщина. — Вносим изменения, пробуя разные схемы. Сейчас сдерживаем популяцию, но это становиться все труднее… Вероятно, придется увеличить численность хранителей.
— Не проще ли восстановить часть корабля их руками? У вас есть все необходимое для этого.
— Они еще не готовы, — покачал головой координатор. — Мы приняли план действий, рассчитанный на две тысячи циклов. Ресурсы ограничены, и мы постепенно снизим численность обслуживающего персонала до оптимальной.
— Откуда взялись дикари?
— Неудачный эксперимент, — пояснил координатор. — После исхода одной из групп значительная часть корабля стала непригодной для жизни. Попытка вывести вид, способный жить в загрязненной среде. Они — дополнительный фактор, ограничивающий рост численности тех, кто еще не готов.