Спустя некоторое время Джоанна столкнулась с доктором у дверей лечебницы.
— Дуглас, — озабоченно произнесла она, — это ничего, что мы с Шеем почти каждый вечер выезжаем в город и твой отец остается в доме один?
— Не беспокойся, мы с Джеральдиной часто его навещаем. Отец отлично себя чувствует, ему не нужна нянька. Я рад, что вы развлекаетесь, Шею нужна передышка. Он работает до кровавого пота. Как там твое кукурузное поле?
Позже Шей втащил ткацкий станок на мансарду и помог Джоанне наладить его.
Замирая от восторга, девушка взяла в руки челнок — и пошла работа.
Время пролетело незаметно. Вскоре появился Дуглас в сопровождении Джеральдины.
— Кто-нибудь хочет теннис? — спросил хозяин.
— Да, пожалуйста, большой и холодный, — отозвался Шей. Оба мужчины скрылись на кухне.
Поймав недоуменный взгляд Джоанны, Джеральдина пояснила:
— Шутка! Мы так называем кофе, пиво и тому подобное. Хочешь чего-нибудь?
Сама бы Джоанна в жизни не догадалась, о чем речь.
— У англичан и ирландцев обычно бывают разные поводы для смеха, — продолжила синеглазая красавица. — Дуглас всегда так говорит. А мы с тобой давно не виделись — с тех пор, как погиб Дымок. Ах, бедное существо… Он, наверное, приходил в ту ночь к дому, но дверь-то была закрыта. — В словах Джеральдины сквозил плохо скрытый упрек.
Джоанна не могла больше это слышать, слезы душили ее. Она бросилась к двери, крикнув Джеральдине:
— Передай им, пожалуйста, что мне нужно было уйти.
В саду было тихо и прохладно. Джоанна невидящим взглядом смотрела вдаль. В голове роились сумбурные мысли, душевная тревога не покидала.
Неожиданно из темноты прямо навстречу девушке вышел Дуглас.
— И куда это мы идем? — поинтересовался он. В зыбком сумеречном свете его фигура поражала особой горделивой статью. — У меня в лечебнице находится собака после операции. Хочу проведать ее. Пойдешь со мной?
После секундного колебания Джоанна согласилась.
Черно-белая колли с повязкой на животе мирно спала в коробке. Дуглас тихо отошел в сторону, рассказывая девушке о своей работе.
— Представляешь, — пожаловался он, — умер котенок. Ему вовремя не сделали прививку от инфекционного энтерита. Ты бы видела горе хозяина — маленького мальчика! Потом оказалось, что я забыл заказать вакцину для собак. Люди привозят ко мне животных, а я не в состоянии сделать прививку. Терпеть не могу что-либо забывать. Это так не по-деловому!
— Такое случается, — мягко заметила девушка. — Не думаю, что хозяева четвероногих обиделись на тебя.
Уж она бы точно простила этого доброго, честного, трудолюбивого человека, если бы он стал просить у нее прощения. Она бы все для него сделала!