Дэвид вздрогнул всем телом. Это походило на гипноз. Он готов был отдать дань прекрасному, готов был изумляться техническому превосходству древней цивилизации, но… Внушению в любой форме Дэвид не поддавался с детства. Слишком много необычного он видел в младенчестве.
– Да, чувствую, – спокойно сказал он.
Старик подошел к креслу своего гостя и сел на раскладной «римский» стул рядом.
– Кажется, ты недооцениваешь выпавший тебе шанс. Но судьбу нельзя изменить, как нельзя изменить положение созвездий на небе. Посмотри еще раз на эти три звезды. Пояс Ориона – это макушки трех пирамид в Гизе. Пирамиды были построены в момент глобального изменения климата на Земле. Примерно сорок тысяч лет назад. Тогда, когда гибли крупные животные, повышался уровень Мирового океана, когда исчезла Атлантида. Так наши предки провели черту между закатом своей эпохи и началом следующей. Орион – это страж порога, отделяющего один период времени от другого. Пирамиды есть по всему миру – не только в Египте, Перу и Мексике и даже в Европе. Есть и ступенчатые пирамиды на острове Тенерифе у Африки, на Маврикии, в Индонезии, подводная пирамида рядом с Тайванем… Пирамиды давали больше энергии, чем атомный реактор, – старик взял Дэвида за руку. – Представь. Если в Землю врежется метеорит, что останется от вашей цивилизации? Вы не построили ничего нетленного. Ваши небоскребы, телевышки, станции метро – все превратится в пыль. А пирамиды будут стоять вечно…
Дэвид молчал.
– Хочешь узнать? Ты узнаешь все. Чего стоит обычная человеческая жизнь в сравнении с вечностью?
Археолог колебался с ответом. Что-то останавливало его, что-то смутное, крохотное в сравнении с возможной перспективой, на которую намекал жрец, что-то теплое… Так да или нет? Дэвид не знал.
– Хорошо. Ты устал. Отправляйся отдыхать, – жрец хлопнул в ладоши.
Через полчаса Дэвид вновь оказался в своей каменной «комнате».
Одиннадцатого сентября важная политическая новость застала Хашима в его университетском кабинете. Сначала позвонил знакомый человек из военного ведомства и посоветовал проявить осторожность. Потом ректор взял пульт и нажал кнопку телевизора. Новость поразила его.
– Сегодня утром самолет авиакомпании «American Airlines», следовавший из Бостона в Лос-Анджелес, врезался в южную башню комплекса Всемирного торгового центра в Нью-Йорке в Манхэттене, – сообщал диктор. – Спустя несколько минут самолет авиакомпании «United Airlines», также следовавший из Бостона в Лос-Анджелес, врезался в северную башню Всемирного торгового центра. Закрыты все аэропорты Нью-Йорка. Президент Буш выступил с обращением к нации…