– Я все понял! – ответил глухим голосом Попов, видимо, проникшийся важностью стоящей перед ним задачи.
– Вот и отлично! Ваш телефон мне даст Анатолий Сергеевич. Я вам позвоню, как только группа выдвинется из города.
Затем, повернувшись к Смирнову, Бердюгин сказал:
– В принципе, я всё посмотрел, всё, что нужно. Теперь, когда всё готово – можно давать команду, чтобы они начинали.
г. Нижний Новгород, гостиница, 26 апреля, 10.05
Приехав в Нижний Новгород под утро, Шумилов и не думал отсыпаться в гостинице, хотя в поезде плохо спал всю ночь – в соседнем купе гуляла шумная компания командировочных, праздновавшая чьё-то день рождение. Он запланировал исполнить целую кучу пунктов, и первым в его списке значилась встреча с Гнедыхом.
Этого хитрого, изворотливого мужика следовало хорошенько прижать и заставить говорить, чем быстрее, тем лучше – времени катастрофически не хватало.
Он подумал, что Новиков вроде договорился в Думе о постановке вопроса насчет иммунитета. Лишат – не лишат, дело другое, главное, что будет средство давления на этого типа. Ему вспомнился самоуверенный, амбициозный Гнедых. Такие люди считают, что весь мир у них в кармане, что они могут все вопросы решить через кошелек. Гнедых, по всей видимости, уже сделал несколько звонков и теперь решил, что отмазался. Вторая беседа будет для него неприятным сюрпризом.
Выйдя из гостиничного номера, Николай Поликарпович решил спуститься в кафе на первом этаже и позавтракать пока есть время. В кафе было пусто, большинство столиков стояло свободными. При вселении им выдали талоны на завтрак и Шумилов, взяв поднос, пошел вдоль стоек с разными закусками и выпечкой, стоявшими у стен, подбирая с них по дороге кофе, яичницу, хлеб с маслом. Он по утрам много не ел – так самую малость, чтобы не чувствовать себя голодным.
Ему приглянулся столик, стоявший у окна с видом на Оку. Поставив поднос, Шумилов расположился в одиночестве и с удовольствием принялся поглощать пищу. Он ел и размышлял о том, как построить разговор с Гнедыхом, с чего начать, на что сделать акцент.
– У вас свободно? – раздался за спиной знакомый голос.
Повернувшись, Шумилов увидел Мишина. Молодой популярный тележурналист стоял с подносом и весело смотрел на Николай Поликарповича.
– Садитесь – пригласил его Шумилов, – все-таки тесен мир!
– Мир тесен, но Нижний теснее! – улыбнулся Мишин – вы уже закончили дела Пенсионного фонда, домой собираетесь?
– Нет, Стас, наоборот, только приехал.
– Я смотрю, гоняют вас туда-сюда, как бобика. Прямо не Пенсионный Фонд, а Министерство по чрезвычайным ситуациям.