Поскольку все были заняты процедурой проникновения в кабинет, то в первое мгновение, как только дверь открылась, никто не посмотрел на стол директора и его кресло. Только Шумилову почудилось что-то нехорошее.
В кабинете было темно. Следователь нашарил рукой выключатель и включил освещение – небольшой офисный светильник, дающий тусклый, блеклый свет. В этом неярком свете они увидели директора на своем месте. Он сидел в кресле в зеленой куртке, с кепкой на голове, словно только недавно зашел в кабинет, и смотрел на них. Он смотрел не мигая, каким-то застывшим взглядом.
Следователь растерялся, замялся у входа, и так же нерешительно замерли у входа остальные: Царьков, Иван с Андреем, девушки-понятые. Но Шумилов сразу понял, в чем дело и быстро прошел внутрь, приложил пальцы к холодной шее Полупанова, пытаясь нащупать пульс.
– Мертв, – сказал Шумилов подошедшему Царькову, – мертв уже пару часов. Надо вызывать скорую.
В коридоре громко охнула бухгалтерша.
– Как его убили? – спросил Царьков, слегка охрипшим голосом.
– Вот смотри, след на груди – Шумилов показал на небольшую дырку на куртке, в том месте, где у человека находится сердце. – Выстрела никто не слышал. Видимо, стреляли с глушителем.
– Ушли через окно? – спросил следователь, помаленьку пришедший в себя.
Они все подошли к окну. Помещение офиса было на первом этаже. Створки окна, закрывающиеся на шпингалеты, были прикрыты неплотно. Шпингалеты открыты.
– Да через окно – подтвердил Шумилов – думаю, что кассеты мы здесь не найдем.
– Скорее всего – согласился с ним Царьков.
"Опоздали – с раздражением подумал Николай Поликарпович – досадно! Досадно, что кто-то обошел нас на один шаг. И мы тоже хороши, оперативники называется – полдня оформляли документы. Что сейчас докладывать генералу? Оборвали нам ниточку".
– Вызывайте криминалистов, проводите обыск, а мне надо вернуться в Управление – сказал Шумилов, – доложить в Москву.
– Я поеду с вами – тоже засобирался Царьков и они, оставив остальных сотрудников делать под руководством следователя обыск, пошли к машине.
Однако Шумилов даже не мог предположить, что в Москву он доложить не успеет. События начали нарастать, как снежный ком. Едва они приехали и поднялись в кабинет Царькова, как тому сообщили новость, от которой круглое лицо Андрея Викторовича вытянулось и побагровело.
– Нашли "Странников" – сказал он несколько растерянно – все мертвы.
– Тогда не отпускай машину. Поехали на место! – предложил Шумилов.
г. Нижний Новгород, колодец кабельной канализации связи специального типа на окраине Автозаводского района, 2 марта, 18.23