Тела членов группы "Странники-1" нашли в колодце связистов на окраине Автозаводского района, фактически напротив водонасосной станции "Малиновая Гряда", если переплыть Оку в этом месте. Колодец был старый, заброшенный, связисты им давно не пользовались. Может оттого, что в нем было холодно, тела, за прошедшее время с момента исчезновения группы, а прошло почти полторы недели, еще не успели разложиться.
По прибытию на место, Шумилов и Царьков увидели, что там уже достаточно народа – милиция, прокурорские, представители связистов. Кое-кто из них, человека два-три, топтались рядом, курили, а криминалисты, поставив свои чемоданчики возле люка, работали в колодце – оттуда слышались их гулкие голоса.
Чтобы подсветить место обнаружения, вокруг расставили машины, зажгли фары и ветер с реки задувал выхлопные газы прямо в сторону колодца, людей, работавших там, но никто не обращал на это внимания.
Шумилов и Царьков, показав удостоверения милиционеру из оцепления, подошли ближе, чтобы посмотреть на тела. Они увидели, что двое застрелены в затылок, о чем свидетельствовали входные отверстия в голове – они находились в затылочной части, чуть выше места, где заканчивался волосяной покров. А другой, лежащий немного в стороне, был застрелен в висок. Убивали их аккуратно. На одежде нигде следов крови не просматривалось.
"Похоже, что все произошло достаточно быстро – подумал Шумилов, глядя на трупы, – их застали врасплох и, как с Полупановым, стреляли из оружия с глушителем. Возможно, убийц было двое – иначе могли не успеть. Чтобы уложить трех здоровых парней, трех оперов, нужна сноровка, скорость, реакция. Это если их убивали в одном месте. Если они разошлись, то мог действовать и один. Хотя куда там, на гряде разойтись? – все как на ладони, ведь территория не такая уж и большая. Да, пленка Полупанова могла нам помочь!".
Он старался не думать о членах группы. У каждого были семьи, родственники, близкие. Остались дети – он просмотрел их личные дела в Москве. До этого у него еще теплилась надежда, что они живы – в оперативной работе бывало всякое. Их могли взять в заложники, держать в тайном убежище. Однако во все время поисков, в ФСБ, в другие органы, никто не обращался, не звонил с предложениями выкупа или каких-нибудь требований. Поэтому, с каждым днем надежда таяла, превращалась в маленький островок, медленно погружающийся в пучину безысходности.
Но их искали, искали до последнего. Никто не позволял себе расслабляться, впадать в панику, опускать руки. В этот тяжелый ритм, ритм кропотливого поиска, хоть и с опозданием, тоже включился Шумилов. И тоже, как все, немедленно ощутил тяжкий груз ответственности за жизнь пропавших коллег. Так же как и другие, он принял на себя вину за случившееся, хотя "Странники" были мертвы сразу, с первого мгновения, и никакие поиски им бы не помогли.