Члены экипажа криками начали выражать свое мнение. Лине, резко повернув голову, освободилась от руки, сжимавшей ее подбородок.
— Разумеется, — добавил он, небрежно стягивая перчатку со своей правой руки, — цена удвоится, если я обнаружу, что вы — девственница.
Глаза Лине на мгновение расширились. Неужели он собирается… Она безучастно смотрела, как он сжал свои тонкие белые пальцы. Потом волна серого света накрыла ее с головой, и она лишилась чувств.
— Эй, Сомбра, смотри, она прямо сомлела от предвкушения! — завопил Эль Галло.
Последнее, что она увидела, был цыган, спрыгнувший на палубу с невероятной высоты.
— Оставьте ее! — закричал он.
А потом мир перевернулся и обрушился на нее.
Глаза у Лине закатились, и она ударилась спиной о цепи.
«Матерь Божья! — подумал Дункан. — Может, я убил ее этим сонным порошком…»
В следующее мгновение он оказался лицом к лицу с Сомброй, который развернулся к нему и прошипел, как змея:
— Кто смеет отдавать мне команды?
Дункан оглядел лица матросов, выжидающе уставившихся на него. На одних читалась ярость, на других — досада, на третьих — кровожадность. Все зависело от его ответа на вопрос Сомбры.
— Друг, скорее всего, — ответил он с небрежным спокойствием, которого на самом деле не ощущал. Он намеренно постарался придать своей речи французский акцент. — Во всяком случае, возможный друг.
— Ты осмелился прервать меня ради… — начал Сомбра, сжав руку без перчатки в кулак.
— Эта женщина больна оспой, — спокойно сказал Дункан. — На вашем месте, месье Сомбра, я держался бы от нее подальше. Это не очень приятная смерть.
Сомбра сжал свои тонкие губы и благоразумно отступил на шаг от Лине. Дункан вздохнул с облегчением — она еще дышала.
Эль Галло подался вперед, скрестив свои здоровенные ручищи на бочкообразной груди.
— Как тебя зовут… друг? — он презрительно выделил последнее слово.
— Я… Гастон де Валуа, кузен короля Филиппа, — заявил Дункан, поспешно предъявляя на всеобщее обозрение свой фамильный перстень де Ваэров. — А это, — продолжил он, указывая на Лине, — моя пленница.
— Вот как? А что делает кузен короля на борту моего корабля? — проворчал капитан, подозрительно оглядывая юношу.
— У Филиппа имеется для вас очень выгодное предложение, месье Эль Галло, — начал Дункан и мимоходом коснулся кошеля с деньгами на поясе, — которое, пожалуй, лучше обсудить за чаркой ви… э, пардон, эля.
Намек не остался без внимания Эль Галло. Он заколебался, явно раздираемый между желанием продолжить наблюдение за тем, как Сомбра измывается над своей очаровательной пленницей, и возможностью пополнить свой кошелек. Наконец он приказал принести две кружки.