Громов отправил краткое сообщение в штаб корпуса, запрашивая о дополнительных данных насчет наступления. Ответ за подписью Бородулина пришел мгновенно: «Исполняйте приказ, Громов. За тыл и фланг не беспокойтесь».
Командир корпуса знал то, чего не положено было знать комбригу. Союзники не ударили в тыл или фланг атакующим русским. Через пару часов после того, как данные о поражении бригады Роннебурга подтвердились, командующий оперативной группой НАТО в районе Кракова испанский генерал Диего Видаль отдал приказ на отход в район Вроцлава. Обосновывалось это угрозой окружения вверенных ему сил. Эта новость вызвала панику в штабе ОВС НАТО и настоящий припадок ярости у Беркли, но сделать он, увы, сейчас ничего не мог. Снятие с должности союзного генерала надо было согласовывать как с политическим руководством НАТО, так и с Министерством обороны государства, к которому относился увольняемый. Узнай Беркли, что счет генерала Видаля, открытый на подставное лицо в одном из банков Люксембурга, пополнился в этот день на три с половиной миллиона евро, не стал бы заниматься политическими дрязгами, а просто отправил за головой испанца роту рейнджеров. Тысячелетия проходят, но одна из формул победы, выведенная Филиппом Македонским, остается неизменной. Просто надо не стесняться ее применять[102].
Как бы там ни было, но бригада Громова продолжала наступать, имея полностью открытый фланг, вопреки элементарным законам тактики. Танки, БМП, автомобили снабжения, самоходные орудия и минометы, зенитные комплексы на гусеничном и колесном ходу проносились через брошенные местным населением поселки, местечки, городки, стараясь не задерживаться. Проблемы начались, когда на помощь отступающему Роннебургу подтянулись основные силы первой панцер-дивизии генерал-майора Густава Неринга. Благодаря усилиям фрау Метцингер, немецкого канцлера, бундесвер получил практическую самостоятельность в противостоянии с русскими. «Железный Густав», ненавидимый либеральной и социалистической прессой за жесткость по отношению к талибам во время командования контингентом Германии в Афганистане, в отличие от Ольви, Видаля и прочих генералов альянса, был намерен вцепиться в горло русским и остановить их продвижение к границам своей страны.
В теории, несомненно, остановил бы, опираясь на поддержку армейской и тактической авиации Альянса, но не в этой реальности. Русские батареи и дивизионы «Смерчей», «Ураганов», «Мста-С» и трофейных «Гортензий» навязали Нерингу контрбатарейную борьбу, которую немецкий генерал при всем желании выиграть не мог. Разве что свести в ничью. Малочисленная союзная авиация была связана воздушными боями с русскими истребителями и блокировала попытки Су-24, Су-34 и Ту-22 М3 разбомбить сухопутные коммуникации Альянса.