Высадившиеся «зеленые береты», построившись цепочкой, один за другим исчезали в лесной чаще. Словно волки, идущие след в след. Ровно через пятнадцать часов отряд Хендерсона, если ничего не случится, следовало забрать на противоположном краю леса.
– Напоремся на русских – свяжемся с вами, прочешите огнем эти еловые джунгли, – вышел на связь после приземления командир «беретов».
– Понял, Кипарис.
Вертолеты нарезали еще один круг, и Роджер про себя пожелал ребятам удачи. Прогулки во вражеский тыл напоминали жонглирование с гранатой, у которой выдернули чеку. Или плаванье в бассейне с акулами. Если повезет – все пройдет нормально, но малейшая ошибка – и задница в клочья. Уже повернув на обратный курс, Логан вдруг вспомнил разговор с Патриком за минуту до того, как «береты» погрузились на борт «Блэк Хоука».
– Чего хмурый? – спросил Логан сосредоточенного майора, рассматривавшего какую-то фотографию.
– Смотри, – протянул тот бумагу с фото и коротким, набросанным крупным шрифтом текстом.
С фотографии на Логана смотрело надменное тонкогубое мужское лицо с орлиным носом и лихо заломленным беретом. Текст гласил, что это русский генерал Арцеулов. Прибыл в Польшу с Кавказа для организации борьбы с партизанским движением и противодействия разведывательно-диверсионным группам союзников.
– Это мясник, Роджер, натуральный мясник. Гроза кавказских повстанцев, матерая и безжалостная тварь. Его основная специализация: борьба с диверсантами, то есть с нами. Прибыл он не один, с целым эшелоном цепных двуногих псов, натасканных на человечину. Во время конфликта с Евросоюзом отличился тем, что вторгся со своим спецотрядом в соседний Азербайджан и захватил живьем Уильяма Старка.
Логан помнил, кто такой Старк. Глава корпорации наемников, гражданин Великобритании, судимый в России открытым судом и повешенный за военные преступления, несмотря на протесты Форин-офиса.
– Этот Арцеулов – спецназ?
– Да, только не армейский, а полицейский, типа нашего SWAT. У них это называется внутренние войска. Эти ребята – мастера ловить повстанцев и уничтожать мирное население.
– Мда… Крайне неприятный тип, ничего не скажешь. Будем надеяться, что ты не напорешься на его псов.
Второй полет в русский тыл получился еще более странным, чем предыдущий.
Дневная эвакуация отряда спецназа – всегда задача трудная, здесь же, на востоке Европы, она вообще становилась игрой в «русскую рулетку». Плотность ЗРК и малокалиберной зенитной артиллерии не уступала временам «Linebacker» и «Rolling Thunder»[139]. На сей раз все прошло на редкость спокойно. Вертолеты проскользнули в образовавшийся после авиаудара коридор и пошли в сторону Бляховни, прижимаясь к земле.