Дед после освобождения вернулся на службу, уволился только в 1965 году. Прошел Корею, был инструктором по выживанию в Форд-Брэгг. Медаль конгресса, почет, погоны полковника… Но никогда не забывал того, что видел ночью в лагере для военнопленных. И молил Бога, чтобы не встретиться с русскими в бою, лицом к лицу. Вот так… – закончил Хендерсон.
За столом повисла угрюмая тишина. Каждый из сидящих ясно представлял себе заснеженную равнину, залитую мертвым белым светом, рев пулеметов «Шпандау» и бредущих навстречу смерти, обреченных людей. Обреченных, но свободных и несломленных.
– Это было давно, – наконец выдавил Слейтер, тоже, видимо, потрясенный рассказом. – Сейчас все поменялось…
– Конечно, поменялось, – усмехнулся Хендерсон. – Теперь они предпочитают убивать, не погибая сами. Прогресс! Запомни, сынок, «иваны» – бойцы по натуре. Вся история русских – борьба. Борьба за выживание… Борьба с суровой природой, ледяными пространствами, дремучими лесами… Борьба с собственной властью, которая угнетала их сильнее, чем любые оккупанты… Борьба с внешними врагами… Бонапарт нагнул всю континентальную Европу, но обломал зубы об Россию. Монголы покорили всю Евразию, а в итоге их колоссальная империя распалась и по частям была поглощена русскими. Теперь ты понимаешь, лейтенант, почему EUCOM предпочитает страховать каждый свой шаг и по многу раз перепроверять каждый факт.
– Но окруженный пятый корпус? Варшава? – спросил молчавший ранее Кусманек. – Если контрнаступление провалится, мы ничем им не поможем, так что им придется потерпеть, пока штаб не увидит всю диспозицию. Здесь нельзя промахнуться.
Офицеры синхронно кивнули, соглашаясь с «зеленым беретом». В конце концов, надо признать, что русские молодцы, но и Америка состоит не из одних слабаков. Третий корпус – сила, способная резко переломить неудачный пока ход военной кампании и вышвырнуть русских из Европы.
Вот и точка высадки.
Стрекоча двигателями, «Апачи» поднялись выше и стали описывать большие круги вокруг зависших в воздухе UH-60. По невидимым издалека канатам на землю ловко скользили темные фигурки. Создавалось впечатление, что «зеленые береты» спускаются из вертолета с помощью таинственного луча или невидимого телепорта, как в фантастическом кинофильме.
Логан заложил еще один стандартный крюк.
– Смотри за обстановкой, Гарсиа, а не думай о бурито! – прикрикнул Роджер на стрелка-оператора.
– Все в норме, босс! Русские попрятались. Все пока чисто.
Странно… Неужели русские так перепугались за свою Сибирь, что решили сами уйти из Европы? Тогда их осталось только подтолкнуть.